เจมส์ ฮาร์เดน ผู้เล่นจอมเก๋า แอลเอ คลิปเปอร์ส เชื่อว่า โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ อดีตทีมแจ้งเกิดของตัวเองจะสามารถคว้าแชมป์เอ็นบีเอมาครองได้หลายสมัยหากไม่เทรดเขาออกจากแฟรนไชส์
สำหรับ ฮาร์เดน เข้ามาสู่ลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอเป็นครั้งแรกจากการเทรดของ ธันเดอร์ ในปี 2009 หลังเขาทำผลงานได้อย่างน่าพอใจกับมหาวิทยาลัย อริโซนา สเตต
และในช่วงที่ ฮาร์เดน เข้ามาสู่ทีมนั้น ธันเดอร์ ก็มีอีก 2 ผู้เล่นดาวโรจน์อย่าง เควิน ดูแรนต์ และรัสเซลล์ เวสต์บรูก ซึ่งทั้ง 3 คนพาทีมยกระดับขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วก่อนจะผ่านไปถึงรอบชิงชนะเลิศของเอ็นบีเอในปี 2011
อย่างไรก็ตามสุดท้ายแล้ว ธันเดอร์ พ่ายต่อ ไมอามี ฮีต 1-4 เกม แต่หลายคนคาดหวังว่าพวกเขาจะทำได้ดีเหมือน โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส ในยุคทองก่อนหน้านี้ที่คว้าแชมป์เอ็นบีเอหลายสมัย
ถึงกระนั้นความหวังดังกล่าวถูกปิดฉากเพียงไม่กี่เดือนหลังเกมชิงชนะเลิศเอ็นบีเอเมื่อ ธันเดอร์ เลือกจะขยายสัญญากับ แซร์ช อีบากา แทน ฮาร์เดน จนทำให้ความสัมพันธ์ของทั้ง 2 ฝ่ายสะบั้นอย่างรวดเร็วก่อน ฮาร์เดน จะถูกเทรดไป ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ ในช่วงปิดฤดูกาลปี 2012
หลังการเทรด ฮาร์เดน ในปี 2012 ธันเดอร์ ยังกลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อย่างแท้จริง โดยคว้าชัยชนะ 60 เกมในช่วงฤดูกาลปกติก่อนที่ เวสต์บรูก ผู้เล่นคนสำคัญในขณะนั้นจะโชคร้ายหมอนรองกระดูกฉีกขาดในรอบเพลย์ออฟก่อนจะตกรอบ และหลังจากนั้นพวกเขาก็แทบจะหาฟอร์มเก่งของตัวเองไม่เจอเลย
ล่าสุดผู้เล่นวัย 35 ปีให้ความสัมภาษณ์ถึงเรื่องในอดีตโดยเจ้าตัวเชื่อว่าหาก ธันเดอร์ ไม่เทรดเขาออกจากทีมแฟรนไชส์ดังกล่าวจะสามารถคว้าแชมป์เอ็นบีเอได้หลายสมัยแน่นอน “ในปีแรกของผม เราเป็นทีมวางอันดับ 8 เราเล่นกับ แอลเอ เลเกอร์ส ทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างแน่นอน โอเคซี เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม ปีที่สองของผม เราเข้ารอบชิงชนะเลิศฝั่งตะวันตกกับ ดัลลัส แต่ไปแพ้ให้ ฮีต”
“อย่างไรก็ตามปีที่ 4 ของผมกับทีม ผมถูกเทรดในช่วงซัมเมอร์ก่อนที่เกมซีซั่นใหม่จะเริ่มขึ้นเพียง 2-3 วัน โดยหากผมยังอยู่ พวกเขาน่าจะคว้าแชมป์ได้หลายสมัย เพราะทีมกำลังลงตัวอยู่แล้ว”
