การแข่งขันสนุกเกอร์เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส 2023 ที่ สังเวียนเซี่ยงไฮ้แกรนด์สเตจ นครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน กำลังจะเปิดฉากขึ้นระหว่างวันที่ 11-17 กันยายน รายการนี้ ห่างหายไปนานถึง 4 ปี นับตั้งแต่ปี 2019 เนื่องด้วยการระบาดของไวรัสโควิด-19
โดยรายการนี้แม้จะไม่ใช่รายการระดับเวิลด์แรงกิ้ง ที่มีผลต่อคะแนนสะสมอันดับโลก แต่มีเงินรางวัลรวมถึง 825,000 ปอนด์ (ประมาณ 36.5 ล้านบาท) และผู้คว้าแชมป์จะได้รับเงินรางวัลก้อนโตถึง 210,000 ปอนด์ (ราว 9.3 ล้านบาท) ทำให้มือพระกาฬ ที่อยู่ในท็อป 16 ของโลกตบเท้าเข้าร่วมแข่งขันกันถ้วนหน้า โดยแชมป์ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2019 ตกเป็นของ รอนนี โอซุลลิแวน มือ 1 ของโลก และแชมป์โลก 7 สมัย ซึ่งคว้าแชมป์เป็นสมัยที่ 4 และเป็นแชมป์รายการนี้ 3 สมัยหลังสุด ก่อนจะหยุดแข่งไปเพราะโควิด เพิ่งกลับมาแข่งอีกครั้งในปีนี้
ล่าสุดเมื่อคืนวันที่ 12 กันยายน เป็นการแข่งขันในรอบ 16 คนสุดท้าย แข่งขันระบบ 6 ใน 11 เฟรม จอห์น ฮิกกินส์ มือ 10 ของโลกจากสกอตแลนด์ ที่เอาชนะ เติ้ง ห่าวฮุ่ย สอยคิวเจ้าถิ่นในรอบแรก ยังคงฟอร์มดีต่อเนื่อง เอาชนะ ไคเรน วิลสัน มือ 8 ของโลกจากอังกฤษ 6-3 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้สำเร็จโดย เข้าไปรอพบผู้ชนะระหว่าง รอนนี โอซุลลิแวน กับ อาลี คาร์เตอร์ มือ 11 ของโลกจากอังกฤษ)
ด้าน จัดด์ ทรัมป์ มือ 4 ของโลกจากอังกฤษ ต้องพบเจอกับเกมที่ยากลำบากกับในการดวลกับ แจ๊ค ลิซอฟสกี้ มือ 13 ของโลกจากอังกฤษ โดยต้องตัดสินกันถึงเฟรมสุดท้าย ก่อนที่ จัดด์ ทรัมป์ จะแน่นอนกว่าปิดเกมเอาชนะ ไป 6-5 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย ได้สำเร็จอีกคน
หลังการแข่งขัน จัดด์ ทรัมป์ เผยอีกว่า “ผมคิดว่าผมเกือบจะหลุดไปแล้ว ตอนพลาดลูกเหลืองในเฟรมสุดท้าย”
“ผมแค่คิดมากไป ผมเล่นลูกแดงได้ดี แต่ผมใช้เวลานานเกินไปนิดหน่อย เขาแทงได้ดีมาก เขาอยู่ในตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม เขาเหลือช็อตที่ยุ่งยากอีกลูกหนึ่ง และผมคิดว่ามันจบเกมแล้ว
“เขาดูดีตั้งแต่ตามหลัง 5-2 ดังนั้นใช่แล้ว ผมกำลังคิดถึงเที่ยวบินกลับบ้านอยู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาพลาด ลูกสนุ้กอยู่ตรงนั้น แต่คุณรู้ว่าคุณต้องเคลียร์ ดังนั้นมีความกดดันมากมาย โดยเฉพาะกับแจ็ค
ทรัมป์ ยอมรับว่าการเล่นลิซอฟสกี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เป็นสิ่งที่เขาต้องรักษาความเป็นมืออาชีพเอาไว้
“มันยาก เราไม่ได้เล่นกันมาสักระยะแล้ว ดังนั้นมันจะยากเสมอไป ผมหวังเพียงครึ่งเดียวว่าเขาจะแพ้ในรอบแรกและหวังเพียงครึ่งเดียวว่าเขาจะชนะ แบะในท้ายที่สุด มันกลายเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม”
ในรอบต่อไป ทรัมป์จะเผชิญหน้ากับ ฮอสเซน วาฟาอี จากอิหร่าน หรือ มาร์ก เซลบี ซึ่งเป็นบุคคลที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“สำหรับ มาร์ก เซลบี เมื่อใดก็ตามที่เราต้องพบกัน คนหนึ่งก็จะแพ้ แต่เราไม่เคยพบกันเลย” ทรัมป์พูดติดตลกปิดท้าย
