ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส ทีมดังในลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ แถลงว่า เกร็ก โปโปวิช หัวหน้าผู้ฝึกสอนวัย 76 ปีได้วางมือจากการเป็นเฮดโค้ชของทีมแล้ว พร้อมปิดฉากบทบาทดังกล่าว 29 ฤดูกาล โดนจะผันตัวจะรับงานประธานฝ่ายบริหารจัดการด้านกีฬาบาสเกตบอลของทีมแทนหลังมีปัญหาสุขภาพ
สำหรับ โปโปวิช เริ่มต้นงานกับ สเปอร์ส ในฐานะผู้ช่วยโค้ชเมื่อปี 1988 ก่อนไปรับงานคุมทีม โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส 2 ปี แล้วจึงกลับไปเป็นเฮดโค้ช สเปอร์ส ในปี 1996 และคุมทีมยาวกว่า 29 ฤดูกาล
โดย โปโปวิช มีสถิติพาทีมคว้าชัยชนะในฤดูกาลปกติ 1,422 นัดซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของโค้ชในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ และพาทีมเป็นแชมป์ลีก 5 สมัย หนสุดท้ายคือปี 2014
นอกจากนี้เขายังเคยคุมทีมชาติสหรัฐคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ก่อนได้รับการบรรจุชื่อเข้าหอเกียรติยศบาสเกตบอลในปี 2023
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ โปโปวิช มีปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพนั่นก็คืออาการสโตรก หรือหลอดเลือดสมองเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และไม่ได้คุมทีมข้างสนามตั้งแต่ตอนนั้น ก่อนที่ล่าสุดจะมีข่าวว่าเขาเป็นลมหมดสติระหว่างทานอาหารเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
จนล่าสุด สเปอร์สออกแถลงการณ์ว่า โปโปวิช ได้อำลาตำแหน่งเฮดโค้ชของทีมแล้ว และจะผันตัวไปเป็นประธานฝ่ายบริหารจัดการด้านกีฬาบาสเกตบอลของทีมแทน “แม้ว่าความรัก และความหลงใหลในกีฬาบาสเกตบอลของผมยังคงอยู่ แต่ผมได้ตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะก้าวลงจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชแล้ว”
“ผมรู้สึกขอบคุณผู้เล่น โค้ช เจ้าหน้าที่ และแฟนบอลที่ยอดเยี่ยมทุกคนตลอดไปที่ให้ผมทำหน้าที่เป็นหัวหน้าโค้ชของ สเปอร์ส และผมตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้สนับสนุนองค์กร ชุมชน และเมืองที่มีความหมายต่อผมต่อไป”
ทั้งนี้ สเปอร์ส จะให้ มิตช์ จอห์นสัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นเฮดโค้ชรักษาการหลังจากที่ โปโปวิช พักงานคุมทีมแบบถาวร และทำให้ในขณะนี้ เอริก สโปลสตรา วัย 54 ปี ซึ่งทำหน้าที่คุมทีม ไมอามี ฮีต มาตั้งแต่ฤดูกาล 2008-09 กลายเป็นเฮดโค้ชที่คุมทีมนานสุดของเอ็นบีเอแทน โปโปวิช
