สตีฟ เคอร์ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสหรัฐอเมริกาแจงเหตุที่ไม่ส่ง โจเอล เอ็มบีด ผู้เล่นซูเปอร์สตาร์ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส ลงสนามในเกมถล่มซูดานใต้ เนื่องจากแท็คติกที่ต้องการรับมือกับความเร็วของผู้เล่นฝั่งตรงข้าม
ทีมบาสเกตบอลชาย สหรัฐอเมริกา ยังคงทำผลงานยอดเยี่ยมในโอลิมปิก 2024 ที่ประเทศฝรั่งเศส หลังเอาชนะ ซูดานใต้ ด้วยสกอร์ 103-86 คะแนนในการแข่งขันเกมสอง รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม ก่อนหน้านี้ทั้งสองทีมเพิ่งดวลกันในเกมอุ่นเครื่องซึ่งเกมดังกล่าว สหรัฐฯ พลิกชนะ ซูดานใต้ หวุดหวิด 101-100 คะแนนแต่ครั้งนี้ สหรัฐฯ เน้นกว่าเดิม และจบครึ่งแรกหรือสองควอเตอร์แรกด้วยการนำห่างถึง 19 แต้ม (55-36)
ถึงแม้ควอเตอร์สามและสี่ ซูดานใต้ สู้ได้ดี แต่ สหรัฐฯ นิ่งกว่า และสามารถรักษาระยะห่างเอาไว้ได้ ก่อนจบเกมเอาชนะ ซูดานใต้ ด้วยระยะห่าง 17 แต้ม
เกมนี้ทีม สหรัฐฯ ช่วยกันทำสกอร์ได้ดีโดยมีผู้เล่นทำคะแนนด้วยตัวเลขสองหลักถึงหกคน ได้แก่ แบม อเดบาโย 18 แต้ม, เควิน ดูแรนต์ 14 แต้ม, แอนโธนี เอ็ดเวิร์ดส์ 13 แต้ม, เลอบรอน เจมส์ 12 แต้ม, เดอร์ริก ไวท์ 10 แต้ม และ เควิน บูเกอร์ 10 แต้ม ฝั่ง ซูดานใต้ ได้ นูนี โอมอต ทำ 24 แต้ม, คาร์ลิค โจนส์ ช่วยอีก 18 แต้ม ขณะที่ บูล คูโอล กับ มาเรียล ชายอค ทำคนละ 16 และ 12 แต้ม ตามลำดับ
จากผลที่เกมนี้ทำให้ สหรัฐอเมริกา ที่ชนะรวดทั้งสองเกม มี 4 แต้ม กลับขึ้นไปนำเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม ซี พร้อมการันตีการผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีม หรือรอบก่อนรองชนะเลิศ เรียบร้อย ถึงแม้เหลือโปรแกรมแข่งกับ เปอร์โตริโก วันเสาร์ที่ 3 สิงหาคมนี้อีกเกม ขณะที่ ซูดานใต้มี 3 แต้ม ยังมีหวังผ่านเข้ารอบ เกมสุดท้ายเจอ เซอร์เบียที่มีมี 3 แต้มเช่นกัน
อย่างไรก็ตามแมตช์นี้ เอ็มบีด ไม่ได้มีโอกาสลงสนามเลยสักนาทีซึ่ง เคอร์ แจงเหตุผลว่า “ที่ไม่ส่ง เอ็มบีด ลงสนาม เราแค่อยากทำให้มั่นใจว่า เราสามารถสู้กับความเร็ว และผู้เล่นตัวเล็กของซูดานใต้ได้ โจเอล จะกลับมาในเกมกับเปอรโตริโก”
“เหมือนกับเกมที่แล้ว เราก็เพิ่งมีแชมป์เอ็นบีเอ, ผู้เล่นที่ติดทีมออลสตาร์ซึ่งไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียว แลเราก็มีผู้เล่นเอ็มวีพีที่ไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวอีก พวกเขาไม่บ่นอะไร แต่เรามีผู้เล่นที่ก้าวขึ้นมา และเติมเต็มบทบาทหน้าที่ของพวกนั้นได้อย่างดี”
