มาร์ก เซลบี ยังคงโชว์ฟอร์มโหดเกินพิกัด ไล่ต้อน ติง จุนฮุย ขาดลอย 10-2 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศศึกสนุกเกอร์ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ 2025 ได้สำเร็จ โดยจะเข้าไปดวลกับ จอห์น ฮิกกิ้นส์ ตำนานลูกแมงป่องชาวสกอตแลนด์ ในศึกที่หลายฝ่ายยกให้เป็น “คู่ชิงในฝัน” ของรายการ
หลังจากในรอบ 8 คนสุดท้าย เซลบี เพิ่งจะถล่ม นีล โรเบิร์ตสัน ไปแบบขาดลอย 10-1 เฟรม เขายังคงฟอร์มร้อนแรงในรอบรองชนะเลิศ ไล่กดติง จุนฮุย แบบไม่ไว้หน้า โดยขึ้นนำในเซสชั่นแรก 6-2 เฟรม ด้วยการทำเบรกใหญ่ 83, 71 และเซ็นจูรี่เบรก 103 แต้มในเฟรมที่ 4 ขณะที่ติงมีจังหวะเบรก 77 แต้มในเฟรมที่ 3 เพียงครั้งเดียว
เข้าสู่เซสชั่นสอง เซลบียิ่งมั่นใจ เปิดหัวด้วยเซ็นจูรี่เบรก 104 แต้ม ซึ่งเป็นเซ็นจูรี่ที่ 67 ของเขาในฤดูกาลนี้ ถือเป็นสถิติสูงสุดในชีวิตการเล่นอาชีพของเจ้าตัว ก่อนจะเก็บอีกสามเฟรมรวด โดยในเฟรมปิดแมตช์ ติงที่พยายามไล่ด้วยเบรก 70 แต้ม กลับพลาดเปิดโอกาสให้เซลบีลงโทษด้วยเบรก 58 แต้ม ปิดเฟรมสุดท้ายแบบเฉือนหวิว 71-70 ปิดเกมด้วยชัยชนะขาดลอย 10-2 เฟรม
“ผมเล่นดีตลอดทั้งวัน” เซลบีกล่าวหลังเกม “เฟรมสุดท้ายของเซสชั่นแรกสำคัญมาก เพราะนำ 6-2 กับแค่ 5-3 มันต่างกันมากในเชิงความรู้สึก ฤดูกาลนี้ผมมั่นใจขึ้นมาก เล่นได้ธรรมชาติขึ้น และเกมป้องกันของผมก็กลับมาเข้าที่เหมือนเดิม”
จากชัยชนะดังกล่าว ส่งผลให้ เซลบี ทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ เป็นครั้งแรกในอาชีพ หลังจากเคยตกรอบรองชนะเลิศมาแล้วถึง 3 ครั้ง ในปี 2020, 2021 และ 2023 โดยในรอบชิงคราวนี้ จะพบกับ จอห์น ฮิกกิ้นส์ แชมป์โลก 4 สมัย ที่ผ่านเข้าชิงรายการสะสมคะแนนถึง 58 ครั้ง มากเป็นอันดับสองรองจาก รอนนี่ โอซัลลิแวน และลุ้นแชมป์ระดับสะสมคะแนนรายการที่ 33 ในอาชีพ
ศึกชิงชนะเลิศครั้งนี้ ยังเป็นการโคจรมาพบกันอีกครั้งของสองตำนาน ที่เคยปะทะกันตั้งแต่ปี 2005 ในรอบแรกของศึกชิงแชมป์โลก ซึ่งฮิกกิ้นส์ชนะไป 10-5 เฟรม ต่อมาในปี 2007 ทั้งคู่เจอกันในรอบชิงชนะเลิศชิงแชมป์โลก และฮิกกิ้นส์ก็คว้าแชมป์ไปได้อีกครั้ง 18-13 เฟรม ก่อนที่เซลบีจะกลับมาล้างแค้นได้ในปี 2017 ด้วยชัยชนะ 18-15 เฟรม คว้าแชมป์โลกสมัยที่ 3 ได้สำเร็จ
ฤดูกาลนี้ ทั้งคู่เจอกันมาแล้ว 2 ครั้ง และเป็นเซลบีที่ชนะรวด เริ่มจากแมตช์ชิงบริติช โอเพ่น เดือนกันยายน 2024 ที่ชนะ 10-5 เฟรม และรอบ 8 คนสุดท้าย เวลช์ โอเพ่น เมื่อต้นปี ที่เซลบีเฉือน 5-4 เฟรม ก่อนก้าวไปคว้าแชมป์รายการดังกล่าว
โดยรอบชิงชนะเลิศของทัวร์แชมเปี้ยนชิพ 2025 ยังคงแข่งขันในระบบ 10 ใน 19 เฟรมเหมือนรอบก่อนหน้า ผู้ชนะจะรับเงินรางวัล 150,000 ปอนด์ ขณะที่รองแชมป์จะได้รับ 60,000 ปอนด์
ฟอร์มร้อนแรง ไล่ถล่ม ติง ลิ่วชิง ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ ดวลเดือดฮิกกิbนส์
