เซี่ยว กว๋อตง นักสนุกเกอร์มืออันดับ 17 ของโลก จากจีน กำลังมีผลงานที่ยอดเยี่ยมในปี 2024 ที่กำลังผ่านพ้นไป โดยผลงานดีที่สุดในอาชีพด้วยวัย 35 ปี คือการคว้าแชมป์อู๋ฮั่น โอเพ่น รายการเก็บคะแนนแรกมาได้ รวมถึงการเข้าชิงศึกแชมเปี้ยน ออฟ แชมเปี้ยนส์
ล่าสุด เซี่ยว กว๋อตง ได้ให้สัมภาษณ์กับ เวิลด์ สนุกเกอร์ ทัวร์ ถึงความยอดเยี่ยมในช่วงที่ผ่านมาว่า “ผมไม่รู้สึกว่าผมพัฒนาเกมของผมอย่างผิดหูผิดตาอะไร ส่วนที่แข็งแกร่งขึ้นคือสภาพจิตใจ ผมคว้าแชมป์ได้แล้ว รวมถึงผ่านเข้าชิงชนะเลิศ และรอบตัดเชือกอีก 2-3 รายการ แต่ผมยังคงรู้สึกว่ามีช่องว่างระหว่างผมกับมือ 16 คนอื่นๆ เป้าหมายของผมคือ ต้องเล่นให้คงเส้นคงวาเพื่อขยับเข้าใกล้พวกเขามากขึ้น”
“ผมผิดหวังที่ไม่ได้สิทธิ์เล่นเดอะมาสเตอร์ส เพราะแพ้ในรอบแรกยูเค แชมเปี้ยนชิพ แต่ผมก็ก้าวข้ามมันไปและหวังว่าจะทำให้ดีขึ้นในปีหน้า ไต่อันดับโลกให้สูงขึ้น เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นจีนคนอื่นๆด้วย และเมื่อไม่นานมานี้ผมพิ่งแต่งงาน ดังนั้นความสมดุลของครอบครัวและอาชีพมีความสำคัญมาก เพราะผมไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวแล้ว ดังนั้น ผมจะเลือกรายการลงแข่งให้เหมาะสม ที่แน่ๆ คือรายการหลักๆ จากนั้นก็จะคำนึงถึงการให้เวลาครอบครัว ในรายการต่อๆ ไปจากนี้ ผมตั้งใจว่าจะทำใจสบายๆ สนุกกับเกมและไม่หวังผลเลิศในการแข่งขันจนเกินไป”
เมื่อถามถึงเป้าหมายในครึ่งฤดูกาลหลัง เซี่ยว กว๋อตง เผยว่า “หากว่าผมขึ้นไปอยู่ท็อป 16 ก่อนรายการชิงแชมป์โลก มันจะวิเศษมาก เป้าหมายของผมก็คือมีผลงานดีในรายการใหญ่ๆ อย่างเวิลด์กรังด์ปรีซ์, เพลยเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ และ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ เมื่อได้เข้าร่วมแข่งขัน ผมจะใส่หมดแม็กซ์”
“จุดสำคัญคือสนุกไปกับเกม ไม่ว่าคุณจะลงแข่งกับผู้เล่นชั้นยอดหรือว่าใครก็ตาม อย่าคิดมาก หรือปล่อยให้ความกดดันมาครอบงำคุณ เคลียร์สมองให้โล่ง และมองโลกในแง่บวก ผมไม่ได้หวังว่าจะพลิกเกมกับรอนนี่ โอซัลลิแวน เมื่อผมไล่ตาม 0-3 ในแชมเปี้ยน ออฟ แชมเปี้ยนส์ แต่ผมตั้งสมาธิ เล่นไปทีละแต้ม จนในที่สุดผมพลิกชนะ 4-3 โชคและสิ่งที่ไม่คาดคิด สามารถเกิดขึ้นได้เสมอ ซึ่งนี่คือเสน่ห์ของเกมนี้”
