เซี่ยว กว๋อตง นักสนุกเกอร์มืออันดับ 17 ของโลก จากจีน ซึ่งกำลังมีผลงานที่ยอดเยี่ยมในปี 2024 โดยผลงานดีที่สุดในอาชีพด้วยวัย 35 ปี คือการคว้าแชมป์อู๋ฮั่น โอเพ่น รายการเก็บคะแนนแรกมาได้ รวมถึงการเข้าชิงศึกแชมเปี้ยน ออฟ แชมเปี้ยนส์ และ เซี่ยว กว๋อตง ยังมีเป้าหมายต่อไปคือสร้างความสำเร็จต่อเนื่องในครึ่งหลังของฤดูกาล 2024/25
เซี่ยว กว๋อตง ได้ให้สัมภาษณ์กับ เวิลด์ สนุกเกอร์ ทัวร์ ถึง ทัศนคติ มุมมองเกมสนุกเกอร์ของที่เปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่เทิร์น โปรเมื่อปี 2007 ว่า เป้าหมายแรกของผมคือการคว้าแชมป์ และมีผลการแข่งขันที่ดี แต่ผมกดดันตัวเองมากไประหว่างฝึกซ้อม เมื่อมาที่นี่ครั้งแรก ผู้เล่นรุ่นบุกเบิกอย่างผมหรือติง จุนฮุย จะเจอความกดดันเสมอ โดยเฉพาะเรื่องเงินๆ ทองๆ เราโดนกดดันให้ชนะ เพราะหากแพ้ตั้งแต่แมตช์แรกเราจะไม่ได้เงินรางวัล ขณะที่เสียค่าธรรมเนียมในการสมัครแข่งไปก่อนแล้ว ซึ่งมันเป็นเงินประมาณ 2 พันปอนด์ต่อฤดูกาล
ตอนนั้น การเดินทางมาอังกฤษในแต่ละปีมีค่าใช้จ่ายหลายพันปอนด์ ซึ่งครอบครัวธรรมดาๆ ไม่มีปัญญาจ่ายเงินจำนวนนี้ นั่นทำให้ยากที่จะสนุกกับการแข่งขัน ผมมุ่งที่จะชนะเพื่อแบ่งเบาภาระทางการเงินนี้ ผมไมได้คุยเรื่องนี้กับทางบ้านที่จีนเท่าไหร่ เพราะผมเป็นผู้ใหญ่แล้ว เป็นความรับผิดชอบของผมที่ต้องหารายได้
เมื่อเวลาผ่านไป ระบบหลายอย่างได้รับการปรับปรุง รวมถึงการเพิ่มเงินรางวัลในรายการที่จัดแข่งในจีน การเปลี่ยนแปลงทั้งหลายนี้ช่วยให้ผมปรับเปลี่ยนด้านความคิดและจิตใจได้ ผู้เล่นจีนมักจะต้องเผชิญความท้าทายมากกว่าผู้เล่นเจ้าถิ่น เราต้องลงแข่งในต่างแดน โดยมีปัญหาด้านการสื่อสาร อาหารที่ไม่คุ้นเคย และวิถีชีวิตที่แตกต่างไป มันเหมือนกับผมถูกเอาตัวไปปล่อยที่ต่างดาว ตอนแรกสุดที่มาที่นี่ ผมพูดได้แค่ “ตกลง” กับ “ขอบคุณ” เท่านั้น ผ่านมาหลายปีผมจึงค่อยๆ ปรับตัวจนอังกฤษเป็นบ้านหลังที่สองของผม
ผู้เล่นรุ่นใหม่ๆ ปรับตัวได้ง่ายกว่าผมเยอะ พวกเขาสามารถสั่งอาหารผ่านแอพฯ ย่านใกล้เคียงก็มีนักศึกษาชาวจีนอาศัยอยู่มากมาย สภาพแวดล้อมดีมาก ผมอิจฉาพวกเขานะ หากตอนนี้ผมเป็นผู้เล่นรุ่นใหม่ ลงแข่งในบรรยากาศแบบนี้ผมคงมีความสุขกว่านี้มาก สมัยนั้นสิ่งสำคัญคือเรื่องจัดการงบประมาณ เซฟเงินในการซื้อของกินของใช้ที่ราคาถูกกว่า ระวังการใช้จ่ายทุกกระเบียดนิ้ว
เซี่ยว กว๋อตง เผยเรื่องที่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมกับการพัฒนาผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ในจีน ว่า สิ่งแรกและสำคัญที่สุด คือ พ่อแม่ไม่ควรตั้งเป้าหมายลูกๆ ของเขาสูงเกินไป คือการตั้งเป้าว่าจะเป็นแชมป์โลกตั้งแต่เริ่มต้น ควรปล่อยให้เด็กๆ เล่นอย่างสนุกสนานก่อน หากพวกเขาชอบเล่นก็สนับสนุนพวกเขา แต่หากไม่ชอบก็ไม่ควรบังคับ เมื่อเขาเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูง ก็สนับสนุนให้มีโค้ชเก่งๆ แนะนำพวกเขาไปทีละขั้น อย่าทำลายพวกเขาด้วยความคาดหวังที่สูงหรือความรับผิดชอบที่หนักอึ้งตั้งแต่ต้น
