ในช่วงไม่กี่วันนี้ สนุกเกอร์โลก ได้ทำบทความพิเศษที่พาไปรู้จักกับผู้เล่นหน้าใหม่ที่กำลังเตรียมเปิดตัวสู่ฤดูกาลแรกบนเวที World Snooker Tour และคนแรกที่พาไปรู้จักคือ ฟลอเรียน นูสเลอ (Florian Nuessle) ดาวรุ่งวัยหนุ่มจากออสเตรีย ผู้สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักสนุกเกอร์อาชีพคนแรกของประเทศ
ย้อนไปเมื่ออายุเพียง 12 ปี นูสเลอเคยต้องตัดสินใจครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต เขาเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ด้านกีฬาอย่างรอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอล กอล์ฟ หรือสนุกเกอร์ แต่ภายใต้การสนับสนุนอย่างมั่นคงจากครอบครัว เขาต้องเลือกเพียงหนึ่งเดียวเพื่อเดินสู่เส้นทางอาชีพ
“ช่วงหนึ่งผมชอบฟุตบอลมาก ผมอยู่กับทีมสตวร์มกราซตั้งแต่อายุ 5 ขวบถึง 11 ขวบ แต่หลังจากนั้นผมมีปัญหาเกี่ยวกับปอด ทำให้ต้องเลิกเล่น” เขาเล่าย้อนความหลัง “ผมติดทีมชาติกอล์ฟระดับเยาวชนด้วย แต่ตารางฝึกหนักมาก สนุกเกอร์เป็นกีฬาที่ผมประสบความสำเร็จที่สุด ผมเริ่มเล่นตั้งแต่อายุ 5 ขวบ หลังจากดูทางทีวีกับพ่อที่ชอบสนุกเกอร์มาก ผมหลงใหลกีฬานี้ทันที ตอนอายุ 11-12 ผมเริ่มลงแข่งและก็ชนะมาหลายรายการ ดังนั้นเมื่อถึงเวลาต้องเลือก ผมจึงตัดสินใจเอาดีทางด้านสนุกเกอร์”
พอถึงอายุ 16 ปี นูสเลอก็ขึ้นแท่นเป็นแชมป์สนุกเกอร์ระดับประเทศของออสเตรีย ทั้งรุ่นใหญ่ รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี และไม่เกิน 16 ปี เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก เข้าสู่ทัวร์อาชีพ และเป็นคนแรกจากบ้านเกิดที่ทำได้ แต่เส้นทางกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด หลายครั้งเขาไปถึงแมตช์สุดท้ายก่อนคว้าทัวร์การ์ด แต่ก็พลาดหวัง โดยเฉพาะในปี 2023 ที่เขาแพ้ ดีน ยัง (Dean Young) แบบสุดเจ็บปวด 4-3 ทั้งที่นำก่อน 3-1 ในรอบสุดท้ายของ Q School จนทำให้เขาถึงกับหลั่งน้ำตา
“ผมเคยสงสัยในตัวเองนะ ทุกครั้งที่พลาดโอกาส ความคิดว่าบางทีมันอาจไม่มีทางเกิดขึ้นก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ” เขายอมรับ “ตอนแพ้ดีน ผมแทบอยากเลิกเล่นแล้วจริง ๆ ผมอยู่ในภาวะจิตตก หมดแรงใจ แต่ครอบครัวคอยหนุนหลังผมเสมอ และผมซาบซึ้งในเรื่องนั้นมาก แต่สุดท้ายมันก็ขึ้นอยู่กับตัวผมเอง ผมอยากเป็นนักสนุกเกอร์มาตลอด และไม่เคยมีแผนสำรองเลย”
ในที่สุด นูสเลอก็ไปถึงฝั่งฝัน เขาคว้าทัวร์การ์ดสำเร็จจากรายการ WPBSA Q Tour Global Play-Offs ที่ตุรกี เมื่อเดือนมีนาคม 2025 โดยเอาชนะ Josh Thomond และ Ehsan Heydari Nezhad จนถึงรอบชิงชนะเลิศ และไล่ถล่ม Andres Petrov ไป 10-3 พร้อมปิดฉากด้วยเบรกสวยงาม 108 แต้ม
“มันคือความโล่งใจครั้งใหญ่ และรู้สึกดีมากที่สามารถโชว์ฟอร์มได้ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ หลังจากที่ล้มเหลวมาเยอะ” เขากล่าว “ผมพิสูจน์ให้ตัวเองเห็นว่าสิ่งที่ผมเชื่อมาตลอดเป็นเรื่องจริง ผมเก่งพอจะเป็นมืออาชีพ และหวังว่านี่จะเป็นสัญญาณที่ดี แน่นอนว่าทัวร์อาชีพคือก้าวกระโดดครั้งใหญ่ แต่ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าผมสามารถรับมือกับแรงกดดันได้ ผมภูมิใจมากที่ได้เป็นนักสนุกเกอร์อาชีพคนแรกของออสเตรีย นี่คือเรื่องพิเศษจริง ๆ”
แม้ว่านี่จะเป็นฤดูกาลแรกในฐานะมืออาชีพเต็มตัว แต่นูสเลอก็มีประสบการณ์แข่งขันรายการระดับอาชีพมาบ้างแล้วในฐานะนักสมัครเล่น ฤดูกาลที่ผ่านมา เขาทำผลงานได้น่าประทับใจในรายการ Shoot Out ทะลุถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนจะแพ้ให้กับ มาร์ค เซลบี้ และยังเคยเอาชนะ เจียง จุน และ หลิว หงยวี่ ในรายการ Welsh Open
“ผมรู้สึกพร้อม และตื่นเต้นมากที่จะเริ่มต้นเส้นทางนี้” เขากล่าวถึงฤดูกาลแรก “ถ้าผมได้ทัวร์การ์ดตั้งแต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน บางทีมันอาจเร็วเกินไปและผมก็อาจยังไม่พร้อมก็ได้ ตอนนี้ผมรู้สึกสงบขึ้น และนั่นน่าจะมาจากประสบการณ์ที่เคยเจอมาก่อนในรายการใหญ่ ๆ เป้าหมายเบื้องต้นในสองปีแรกคือการติดอันดับท็อป 64 เพื่อรักษาทัวร์การ์ดเอาไว้ให้ได้ ซึ่งถือเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมและท้าทาย ถ้าทำได้ เราค่อยมาดูกันว่าผมจะไปได้ไกลแค่ไหน สุดท้ายผมอยากเป็นแชมป์รายการใหญ่ จุดที่ผมต้องเรียนรู้เร็วที่สุดคือการเลือกช็อต หวังว่าจะได้เรียนรู้จากการเจอกับนักสนุกเกอร์ระดับโลก”
แม้จะเข้าสู่ทัวร์ระดับนานาชาติแล้ว แต่นูสเลอก็ตัดสินใจยังคงใช้ชีวิตอยู่ที่บ้านเกิดใน ซัลซ์บวร์ก โดยฝึกซ้อมคนเดียวเป็นหลัก และเดินทางมาอังกฤษล่วงหน้าก่อนแข่งขันเพียงไม่กี่วันเพื่อซ้อมกับนักสนุกเกอร์อาชีพคนอื่น ๆ เขายังหาเวลาออกรอบกอล์ฟบ้างในบางครั้ง ล่าสุดเพิ่งทำคะแนนอีเว่นพาร์ได้เป็นครั้งแรกจากการเล่นครบ 18 หลุม
