การแข่งขันสนุกเกอร์โลก รายการ “เวิลด์ กรังด์ ปรีซ์ 2025” ชิงเงินรางวัลรวม 700,000 ปอนด์ หรือประมาณ 30 ล้านบาท ที่ ไคตัก อารีนา เขตปกครองพิเศษฮ่องกง เดินทางมาถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยมีคู่ที่น่าสนใจระหว่าง ชอน เมอร์ฟี่ มือ 12 ของโลกจากอังกฤษ พบกับ “พ่อมดวิสกี้” จอห์น ฮิกกิ้นส์ มือ 8 ของโลก เจ้าของแชมป์เวิลด์ โอเพ่น 2025 ที่กำลังอยู่ในช่วงมั่นใจสุดขีด
แมตช์นี้ ฮิกกิ้นส์ออกสตาร์ตได้ดี ขึ้นนำก่อน 2-1 เฟรม โดยทำเบรก 68 และ 64 คะแนนในเฟรมแรกและเฟรมที่สามตามลำดับ อย่างไรก็ตาม เมอร์ฟี่โชว์ฟอร์มสุดเฉียบ ทำเซ็นจูรี่เบรก 143 คะแนน ตีเสมอเป็น 2-2 ก่อนกลับจากช่วงพัก เมอร์ฟี่เดินหน้าเก็บสองเฟรมรวด แซงนำ 4-2 แม้ฮิกกิ้นส์จะฮึดทำเบรก 59 ไล่มาเป็น 3-4 แต่สุดท้าย เมอร์ฟี่ปิดเกมในเฟรมที่แปดด้วยเซ็นจูรี่เบรก 112 คะแนน เอาชนะไปได้ 5-3 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศรายการเก็บคะแนนเป็นครั้งที่ 53 ในอาชีพ
หลังการแข่งขัน ชอน เมอร์ฟี่ กล่าวว่า “การเจอกับจอห์นเป็นเรื่องที่ยากเสมอ โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขาเพิ่งคว้าแชมป์รายการใหญ่และเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทุกครั้งที่เราแข่งกันมันเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม และถือเป็นเกียรติที่ได้เล่นร่วมโต๊ะกับเขา จอห์นเป็นคนที่ผมเคารพอย่างมาก และเขาก็ช่วยแนะนำผมตั้งแต่ผมยังเป็นวัยรุ่น”
อีกคู่ที่น่าสนใจ นีล โรเบิร์ตสัน มือ 10 ของโลกจากออสเตรเลีย พบกับ เซี่ยว กว๋อตง มือ 28 ของโลกจากจีน โดยเกมนี้ โรเบิร์ตสันต้องออกแรงเหนื่อยไม่น้อย หลังจากที่ตกเป็นฝ่ายตามหลัง 1-3 เฟรมในช่วงแรก
เซี่ยว กว๋อตง ออกตัวได้ร้อนแรง ทำเบรก 54 และ 99 คะแนน นำไปก่อน 2-0 ก่อนที่โรเบิร์ตสันจะไล่ขึ้นมา 1-2 ด้วยเบรก 92 แต่ เซี่ยว ยังเล่นได้ดี เก็บเฟรมที่สี่ขึ้นนำ 3-1 อย่างไรก็ตาม หลังช่วงพัก โรเบิร์ตสันกลับมาเล่นได้อย่างดุดัน กวาด 4 เฟรมรวด ด้วยเบรก 80, 65, 101 และ 80 คะแนน พลิกเอาชนะไปได้ 5-3 เฟรม ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศรายการเก็บคะแนนเป็นครั้งที่ 52 ในอาชีพ
หลังการแข่งขัน โรเบิร์ตสัน กล่าวว่า”ผมตามหลัง 1-3 แต่ก็กลับมาได้อย่างแข็งแกร่ง สิ่งเดียวที่ผมผิดหวังคือผมพลาดโอกาสทำแมกซิมั่มเบรกในเฟรมที่ 5 เพราะหากทำได้ในรายการนี้มันคงยอดเยี่ยมมาก แต่โดยรวมผมพอใจกับฟอร์มการเล่นของตัวเอง”
สำหรับรอบรองชนะเลิศ เมอร์ฟี่ จะพบกับ โรเบิร์ตสัน ซึ่งถือเป็นการรีแมตช์ของสองอดีตแชมป์โลกที่มีสไตล์การเล่นที่ดุดันและแม่นยำ โดยทั้งคู่ต่างเคยคว้าแชมป์รายการใหญ่และมีประสบการณ์ในเวทีระดับโลกมาอย่างโชกโชน นับเป็นอีกหนึ่งแมตช์ที่แฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกไม่ควรพลาด
ส่วนอีกคู่ในรอบรองชนะเลิศ จัดด์ ทรัมป์ เต็ง 1 และเบอร์ 1 ของโลกคนปัจจุบัน จะลงดวลกับพบ สจวร์ต บิงแฮม
