เลบรอน เจมส์ ผู้เล่นระดับท็อปของ แอลเอ เลเกอร์ส เอ่ยปากขอบคุณเพื่อนร่วมทีมที่ช่วยกระตุ้นให้ตัวเองหายจากอาการบาดเจ็บได้เร็วขึ้น และสามารถกลับมาลงสนามได้ก่อนกำหนด
สำหรับ เจมส์ ไม่ได้ลงสนามเล่นให้ เลเกอร์ส มาตั้งแต่หลังจบเกมที่เอาชนะ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ 110-108 คะแนนเมื่อวันที่ 26 ก.พ. หลังได้รับบาดเจ็บที่เท้าขวา
เดิมทีคาดว่าเจ้าตัวจะต้องพักรักษาตัวราว 3 สัปดาห์แต่จากการประเมินอาการแล้วพบว่าผู้เล่นวัย 38 ปีรายนี้เจ็บหนักกว่าที่คิด แม้เขาจะกลับมาฝึกซ้อมในยิมได้บ้างแล้วก็ตาม
ขณะที่สื่อรายงานว่า เลเกอร์ส กังวลว่า เจมส์ จะต้องพักรักษาตัวยาวไปจนถึงสัปดาห์สุดท้ายของศึกเอ็นบีเอ 2022-23 ช่วงฤดูกาลปกติ หรือในเดือน เม.ย. เลยทีเดียว
อย่างไรก็ตามล่าสุดในเกมที่ เลเกอร์ส พ่ายต่อ ชิคาโก บูลส์ 108-119 คะแนนในเกมเอ็นบีเอ 2022-23 ช่วงฤดูกาลปกติเมื่อวันที่ 27 มี.ค.ที่ผ่านมา “คิงเจมส์” กลับสามารถคัมแบ๊กลงสนามช่วยทีมได้แบบเซอร์ไพรส์แฟนๆ ในฐานะตัวสำรองด้วยสถิติทำ 19 คะแนน, รีบาวด์ 8 ครั้ง และแอสซิสต์ 3 ครั้ง
หลังการแข่งขัน เจมส์ ได้ให้สัมภาษณ์ถึงการสลัดอาการบาดเจ็บของตัวเองว่า “มันเปลี่ยนความคิดของผมอย่างแน่นอนที่ผมจะกลับมาและพยายามเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนี้ ผมไม่อยากพูดว่าเปลี่ยนความคิดของผมด้วยซ้ำ มันปรับปรุงสิ่งที่ผมพยายามทำเท่าที่ออกกำลังกาย การรักษาและทุกอย่างของผม”
นอกจากนั้น เจมส์ ยังพูดการเข้าผ่าตัดเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่เท้าในช่วงปิดซีซั่นว่า “ผมไม่รู้นะ ตอนนี้ผมไม่ต้องการทำแบบนั้น ดังนั้นเราไว้ดูกันหลังจากนี้ บางทีผมอาจจะลองเอ็มอาร์ไอดูช่วงจบฤดูกาล แล้วค่อยเริ่มคิดกันต่อ แต่ถ้ามันลงท้ายที่ผมจำเป็นต้องผ่าตัดละก็ พวกคุณก็จะไม่รู้เรื่องนี้หรอก และเมื่อถึงเวลาที่กลับมาเริ่มฤดูกาลหน้า ผมก็จะไม่เป็นไร ผมจะพร้อมเดินหน้าต่อ”
ด้าน ดาวิน แฮม หัวหน้าผู้ฝึกสอน เลเกอร์ส ระบุถึงความเผยแพร่ของทีมในเกมนี้ว่า “พวกเขาออกมาพร้อมกับความรู้สึกเร่งด่วนในค่ำคืนนี้ เราออกตัวแบนไปหน่อย เปิดบอลเร็ว เราไม่ก้าวร้าวพอ ร่างกายก็ไม่ฟิตเพียงพอด้วย”
ทั้งนี้ เจมส์ ซึ่งมีสถิติเฉลี่ยทำ 29.3 คะแนนต่อเกม, รีบาวด์ 8.4 ครั้งต่อเกม และแอสซิสต์ 6.9 ครั้งต่อเกม กลับมาช่วยทีมได้ทันโค้งสุดท้ายของการลุ้นตั๋วไปเล่นในรอบเพลย์ออฟ หลังปัจจุบัน เลเกอร์ส อยู่ในอันดับ 9 ของตารางจากสถิติชนะ 37 และแพ้ 38 เกม
