การแข่งขันสนุกเกอร์แชมเปี้ยนชิพลีก 2023 รายการแรกของฤดูกาลใหม่ 2023-2024 ที่มอร์นิ่งไซด์อารีน่า เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ โดยแชมป์รายการนี้จะรับเงินรางวัล 33,000 ปอนด์ (หรือราว 1.4 ล้านบาท) ทั้งยังเป็นรายการระดับเวิลด์แรงกิ้ง ที่มีผลต่อคะแนนสะสมอันดับโลก
“เอฟวัน” เทพไชยา อุ่นหนู สอยคิวขวัญใจชาวไทย มืออันดับ 38 ของโลก เป็นนักสอยคิวจากประเทศไทยคนแรก ที่ได้ออกคิวทำศึกในรายการนี้และฤดูกาลนี้ ถูกจับให้อยู่ในกลุ่ม 29 ร่วมกับ ฟลอเรียน นูเซิล มือสมัครเล่นจากออสเตรีย ดีกรีแชมป์เยาวชนโลก 2021 (รอบชิงเอาชนะ “โตโต้ ศิษย์ตุ้ม” ทวีทรัพย์ คงกิจเชิดชู 6-5 เฟรม), วิคตอร์ ซาร์กิส มือ 97 ของโลกจากบราซิล และ เอลเลียต ซเลสเซอร์ มือ 47 ของโลกจากอังกฤษ
ปรากฏว่า เพียงแค่แมตช์แรก จอมคิววัย 38 ปีจากนครนายก ก็จัดการถล่ม ฟลอเรียน นูเซิล ไปอย่างราบคาบ 3-0 เฟรม ชนิดที่อดีตแชมป์เยาวชนโลกเมื่อ 2 ปีก่อน ออกอาการแทงไม่ทัน
โดย ในแมตช์นี้ “เอฟวัน” จัดการกดถึง 2 เซ็นจูรี่เบรก ประกอบด้วยการตบไม้เดียว 132 แต้มในเฟรมที่ 2 และเข้าเบรกไม้เดียวยาวถึง 140 แต้มในเฟรมที่ 3 และวีรกรรมทำเซ็นจูรี่เบรก 140 แต้มในเฟรมที่ 3 ดังกล่าว ยังทำให้เขาเป็นเจ้าของเบรกสูงสุดประจำรายการ ณ เวลานี้ ร่วมกับ ฌอน แม็คอัลลิสเตอร์ มือสมัครเล่นจากอังกฤษอีกด้วย
จากนั้นในแมตช์ที่ 2 เทพไชยา ยังคงร้อนแรง ด้วยการเอาชนะ วิคตอร์ ซาร์กิส มือ 97 ของโลกจากบราซิล ดีกรีแชมป์แพนอเมริกันปี 2022 ไปได้ 3-1 เฟรม ก่อนที่นัดสุดท้าย จอมคิวถนัดซ้ายจากนครนายก จะจัดการระเบิดฟอร์มเก่ง ไล่กะซวก เอลเลียต ซเลสเซอร์ มือ 47 ของโลกจากอังกฤษไปได้ 3-0 เฟรม
จากผลงานดังกล่าว ทำให้ เทพไชยา อุ่นหนู คว้าแชมป์กลุ่ม 29 ด้วยสถิติชนะรวด 3 นัดมี 9 คะแนนเต็ม แถมเสียเพียงแค่เฟรมเดียวเท่านั้น คว้าเงินรางวัลตุนเข้ากระเป๋าไปแล้ว 3,000 ปอนด์ (1.3 แสนบาท) พร้อมกับผ่านเข้าสู่รอบ 2 ได้สำเร็จ
สำหรับ ในรอบ 2 “เอฟวัน” จะไปอยู่ในกลุ่ม อี ร่วมกับ ไคเรน วิลสัน มือ 8 ของโลกจากอังกฤษ ในฐานะแชมป์กลุ่ม 5, คริส เวคลิน มือ 29 ของโลกจากอังกฤษ ในฐานะแชมป์กลุ่ม 21 และแชมป์กลุ่ม 13 ซึ่งตอนนี้ยังไม่ทราบผลว่าเป็นใคร ระหว่างจอมคิว 4 คน ประกอบด้วย เดวิด กิลเบิร์ต มือ 20 ของโลกจากอังกฤษ, หยวน ซื่อ จุน มือ 50 ของโลกจากจีน, ฌอน โอซัลลิแวน มือ 80 ของโลกจากอังกฤษ และ อิชพรีท ชาธา จากอินเดีย ที่เพิ่งเทิร์นโปรเล่นอาชีพเป็นหนแรก หลังคว้าสิทธิ์การ์ดทัวร์จากศึกคิวสกูล 2023 โซนเอเชีย/โอเชียเนีย ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
