โจ ดูมาร์ส รองปะธานบริหารลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ และหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ แถลงการณ์ว่า เอ็นบีเอได้สั่งลงโทษ โจเอล เอ็มบีด เซ็นเตอร์จอมทัพ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส จากรณีปะทะคารมกับผู้สื่อข่าวท้องถิ่นคนหนึ่งจนถึงขั้นลงไม้ลงมือ
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเกมที่ ซิกเซอร์ส พ่ายให้กับ เมมฟิส กริซลีส์ 107-124 คาบ้าน 107-124 คะแนน ซึ่ง เอ็มบีด ซึ่งไม่มีชื่อลงเล่นในแมตช์นี้หลังเจออาการเจ็บรบกวนได้ปรี่ไปหา มาร์คัส เฮย์ส คอลัมนิสต์ของ “ฟิลาเดลเฟีย อินไควเรอร์” เกี่ยวกับบทความที่ เฮย์ส เขียนถึงลูกชายของ เอ็มบีด และน้องชายที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ขณะอายุ 13 ปี เมื่อปี 2014 รวมถึงวิจารณ์ เอ็มบีด เรื่องปัญหาในการรักษาสภาพร่างกาย และการวางตัวที่ไม่มีความเป็นมืออาชีพเพียงพอ
รายงานระบุว่า ผู้เล่นวัย 30 ปีรายนี้พูดกับผู้สื่อข่าวคนดังกล่าวว่า “ครั้งต่อไปถ้านายพูดถึงน้องชายของฉันที่ตาย กับลูกชายฉันอีก นายจะได้รู้ว่าฉันจะทำอะไรกับนาย และนายต้องรับผลที่ตามมา” หลังจากนั้น เอ็มบีด ก็สบถใส่ เฮย์ส อีกเล็กน้อย และปฏิเสธที่จะรับคำขอโทษจากอีกฝ่าย โดยบอกว่าไม่สนว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร
ก่อนที่ เฮย์ส ตอบโต้ไปว่า “แต่คุณก็สนใจอยู่นี่” ทำให้ เอ็มบีด ถึงกับฉุนขาด ก่อนหันไปตะคอก และมีการผลักใส่ไหล่ของ เฮย์ส ทันที จนเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารของ ซิกเซอร์ส ต้องเข้าไปห้าม และระหว่างที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังขอให้นักข่าวอย่ารายงานเรื่องที่เกิดขึ้น เอ็มบีด ก็แทรกขึ้นมาว่า อยากทำอะไรก็ทำได้เลย
จากเหตุการณ์ดังกล่าว เอ็นบีเอ ออกแถลงการณ์ว่าจะสอบสวนในเรื่องนี้อย่างละเอียดซึ่งล่าสุด ดูมาร์ส ออกแถลงการณ์ว่า ผู้เล่นวัย 30 ปีรายนี้จะถูกแบนแบบไม่ได้รับค่าจ้างเป็นเวลา 3 เกมจากความผิดเรื่องพฤติกรรมไม่เหมาะสม
“ทั้งผู้เล่น และสื่อมวลชนของวงการบาสเกตบอลเอ็นบีเอ ทั้ง 2 ฝั่งต่างมีสายสัมพันธ์ที่ยิ่งใหญ่ โดยเราก็เข้าใจพฤติกรรมที่แสดงออกของ โจเอล ซึ่งทำไปโดยสัญชาตญาณหลังจากการเผยแพร่คอลัมน์ต้นฉบับของผู้สื่อข่าวคนดังกล่าว แต่การตอบโต้ใดๆต้องคงไว้ซึ่งความมืออาชีพจาก 2 ฝ่าย และไม่สามารถแปลงสู่การลงไม้ลงมือได้”
ทั้งนี้ เอ็มบีด จะพ้นโทษแบนจะกลับมาเล่นได้ในวันที่ 12 พ.ย. หรือเกมพบ นิวยอร์ก นิกส์
