แกเร็ธ เบล แนวรุกทีมชาติเวลส์ ประกาศรีไทร์อาชีพค้าแข้งเป็นที่เรียบร้อย ยุติเส้นทางนักฟุตบอลด้วยวัย 33 ปี
โดย เบล โพสต์ข้อความผ่านทางเฟซบุ๊กอย่างเป็นทางการของตนเองตัดสินใจรีไทร์อาชีพ หลังค้าแข้งมานานกว่า 17 ปี โดยระบุว่า “หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ผมขอประกาศรีไทร์จากฟุตบอลระดับสโมสร และทีมชาติในทันที”
“ผมรู้สึกโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่ได้ทำตามความฝันในการเล่นกีฬาที่ผมรัก ทำให้มีช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตอย่างแท้จริง การมีจุดสูงสุดถึง 17 ฤดูกาล ไม่สามารถมีอะไรมาทดแทนได้เลย ไม่ว่าบทต่อไปในขีวิตของผมจะเป็นอย่างไรก็ตาม”
“ตั้งแต่การเปิดตัวครั้งแรกกับเซาแธมป์ตัน จนถึงครั้งสุดท้ายกับแอลเอ เอฟซี และทุก ๆ อย่างระหว่างทางนั้น หล่อหลอมเส้นทางอาชีพในระดับสโมสรที่ผมรู้สึกภาคภูมิใจและรู้สึกขอบคุณอย่างมาก รวมถึงการได้เล่นให้ทีมชาติของผมถึง 111 ครั้ง ถือเป็นความฝันที่เป็นจริง”
“เพื่อแสดงความขอบคุณทุกคนที่มีส่วนร่วมในการเดินทางครั้งนี้ กับเส้นทางที่แทบไม่น่าเชื่อว่าเลยว่าจะเป็นไปได้ ผมรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณผู้คนมากมายที่ช่วยเปลี่ยนแปลงชีวิตและกำหนดเส้นทางอาชีพของผม ในแบบที่ผมไม่เคยนึกฝันมาก่อน เมื่อตอนที่ผมเริ่มเป็นนักฟุตบอลเมื่ออายุ 9 ขวบ”
“ถึงสโมสรเก่าของผมทั้ง เซาแธมป์ตัน, ท็อตแนม, เรอัล มาดริด และสุดท้ายคือแอลเอ เอฟซี ผู้จัดการทีมและโค้ชคนก่อน ๆ ของผมทั้งหมด, ทีมงานสตาฟฟ์, เพื่อนร่วมทีม, แฟนบอลที่ทุ่มเท, เอเยนต์ของผม เพื่อนๆ และครอบครัวที่น่าทึ่งของผม ผลกระทบที่คุณมีนั้นมากมายมหาศาลเหลือเกิน”
“ถึงพ่อแม่และน้องสาวของผม หากปราศจากความทุ่มเทของครอบครัวในช่วงแรก ๆ หากไม่มีรากฐานที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ผมคงไม่ได้เขียนข้อความนี้ในตอนนี้ ขอขอบคุณที่ทำให้ผมได้อยู่บนเส้นทางนี้และสำหรับการสนับสนุนที่ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดมา”
“ภรรยาและลูก ๆ ของผม ความรักและการสนับสนุนของคุณทำให้ผมผ่านพ้นทุกเรื่องไปได้ คุณอยู่เคียงข้างผมตลอดทาง คุณเป็นแรงบันดาลใจให้ผมเป็นคนที่ดีขึ้นและทำให้คุณภูมิใจ ผมจะก้าวต่อไปด้วยความคาดหวังสู่ขั้นต่อไปของชีวิต ถึงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงและการเปลี่ยนผ่าน โอกาสสำหรับการผจญภัยครั้งใหม่”
สำหรับ แกเร็ธ เบล เริ่มต้นอาชีพการค้าแข้งกับ เซาแธมป์ตัน เมื่อปี 2006 ก่อนย้ายไป ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ในปี 2007 โดยถือเป็นสโมสรที่สร้างชื่อของเจ้าตัว ก่อนที่ในปี 2013 เขาจะย้ายไป เรอัล มาดริด ด้วยค่าตัวกว่า 77 ล้านปอนด์ซึ่งเป็นสถิติโลกในเวลานั้นในการดึงตัวเขาไปเสริมทีม ก่อนพาทีมดังแห่งลาลีกา สเปน ประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ทั้ง ลา ลีกา สเปน 3 สมัย, ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 5 สมัย, โกาปา เดล เรย์ 1 สมัย, ยูฟ่า ซูเปอร์คัพ 3 สมัย และฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ 3 สมัย เป็นต้น
อย่างไรก็ตาม เบล มีข่าวไม่สู้ดีนักในช่วงท้ายของอาชีพ โดยเฉพาะการไปตีกอล์ฟในช่วงที่ทีมมีแข่ง ทำให้เจ้าตัวถูกวิจารณ์อย่างหนัก ก่อนย้ายไปค้าแข้งกับ แอลเอ เอฟซี ทีมในศึกเมเจอร์ลีก สหรัฐ ขณะที่ผลงานกับทีมชาติเวลส์ ลงสนามให้ทีมไปทั้งหมด 111 นัดทุกรายการซึ่งเป็นสถิติมากที่สุด พร้อมยิงไป 44 ประตู
