การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ เวิลด์ โอเพ่น 2025 ชิงเงินรางวัลรวม 825,000 ปอนด์ หรือประมาณ 35 ล้านบาท ที่ยู่ชานสปอร์ตเซ็นเตอร์ เมืองยู่ชาน มณฑลเจียงซี ประเทศจีน ระหว่างวันที่ 23 กุมภาพันธ์ – 1 มีนาคม 68
ล่าสุดในรอบรองชนะเลิศ โจ โอคอนเนอร์ มืออันดับ 39 ของโลก ลงดวลกับ อาลี คาร์เตอร์ มืออันดับ 14 ของโลก ซึ่งเกมนี้เป็น โอคอนเนอร์ เล่นได้ดีกว่าตั้งแต่ต้น ทำเบรก 62, 68 และ 75 ทำให้นำห่างถึง 4-1 เฟรม ต่อมาแม้ คาร์เตอร์ จะสู้เต็มที่ ได้เบรก 96 กับ 71 ชนะ 3 เฟรมถัดมา ไล่มาห่างๆ 3-5 ก่อนจะทำได้เพียง 11 แต้มในเฟรมที่ 9 เมื่อพลาดแดงระยะกลาง แล้วโอคอนเนอร์ออกมาทำเบรก 31 กับ 45 แต้ม ผ่านเข้าชิงชนะเลิศแบบสมศักดิ์ศรี
สรุปผลการแข่งขัน โจ โอคอนเนอร์ ชนะ อาลี คาร์เตอร์ 6-3 เฟรม 87(62)-36, 1-107(61), 68(68)-37, 93(75)-21, 78-4, 0-96(96), 73(73)-8, 0-78(71), 77-11 ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไปพบกับ จอห์น ฮิกกิ้นส์ มืออันดับ 13 ของโลก ที่เอาชนะ แซ็ก ชัวร์ตี้ 6-5 เฟรม มาก่อนหน้านี้
หลังการแข่งขัน โจ โอคอนเนอร์ เผยว่า “เป็นฟอร์มที่แข็งแกร่งอีกนัดหนึ่งของผม อาลีเองไม่ได้อยู่ในฟอร์มสุดยอด ขณะที่ผมสามารถเก็บเกี่ยวโอกาสที่มีได้”
โอคอนเนอร์กล่าวอีกว่า “ผมรู้สึกว่าเป็นผู้เล่นที่ครบเครื่องกว่าตอนที่เข้าชิงแชมป์ปี 2022 ผมเล่นได้สม่ำเสมอขึ้น การทำแต้มก็ดีขึ้น หวังว่าจะเล่นได้แบบนี้อีกในนัดชิง ผมคิดว่า 99.9 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมด ผมไม่ได้เครียดหรือเกร็งอะไร เพราะผมมองไปแบบทีละช็อต ทำให้ไม่มีเวลาที่จะให้ความเกร็งแทรกเข้ามา”
นอกจากนี้ โอคอนเนอร์ ซึ่งเดินทางมาแข่งขันที่จีน หลังจากที่ปู่ของเขาเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน เขาได้โพสลงสื่อโซเชียลว่า เขาจะอุทิศความดีความสำเร็จในรายการนี้ให้ปู่ “มีอยู่หลายช่วงเวลาที่ผมคิดถึงท่าน บางทียังคิดว่าท่านส่งพลังบางอย่างมาช่วยเข็นลูกบางลูกให้ผม ช่วยให้ผมเดินหน้าได้ต่อไปและเอาชนะ ซึ่งผมต้องการคว้าแชมป์นี้เพื่อท่าน”
ด้าน จอห์น ฮิกกิ้นส์ เผยว่า “มันน่าอัศจรรย์มาก ผมยังใจเต้นอยู่เลย แซ็กคงเซ็งจัดๆ เลยเพราะวันนี้เขานำผมตลอด แค่ไปพลาดในโอกาสที่สำคัญโดยเฉพาะช่วงท้ายๆ ช่วงแรกที่นำ 5-3 เขาควบคุมตัวเองได้ดีมาก ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมแล้วสำหรับการเข้ารอบตัดเชือกครั้งแรก มันเป็นเกมยากที่ความกดดันสูงมาก”
“แซ็กคงรู้สึกแย่ในวันนี้ แต่ผมอยากให้เขาลุกขึ้นสู้ กลับไปเล่นรอบลึกๆ มากขึ้นและไต่อันดับขึ้นมาได้ เขาเป็นผู้เล่นที่กำลังพัฒนาฝีมือขึ้นมา ผมหวังว่าเขาจะใช้ความผิดหวังครั้งใหญ่ทำให้ตัวเองเป็นผู้เล่นที่ดีขึ้น ตอนจบแมตช์เขายังอวยพรผมซึ่งแสดงให้เห็นบุคลิกภาพของเขา คุณคงอยากให้เรื่องดีๆ เกิดขึ้นกับคนดีๆ แบบนี้”
“ตอนที่ตามหลัง 3-5 ผมยังคิดในแง่ดีและมีความหวัง ความกดดันเล่นงานผมเหมือนกันในช่วงท้าย แต่ผมก็พยายามทำจนสำเร็จ ผมเคยแพ้ในเฟรมตัดสินมาบ่อยในช่วง 2 ปีหลัง การเอาชนะ โจว เหย่หลง 5-4 ก่อนหน้านี้น่าจะมีส่วนช่วยให้ผมควบคุมตัวเองได้ดีภายใต้ความกดดันวันนี้” ฮิกกิ้นส์ กล่าวปิดท้าย
