โดมินิก ธีม นักเทนนิสออสเตรเลีย ดีกรีอดีตแชมป์รายการระดับแกรนด์สแลม ยืนยันตนจะเลิกเล่นอาชีพเมื่อจบฤดูกาลนี้ หลังเผชิญกับอาการบาดเจ็บข้อมือเรื้อรัง
โดย ธีม เทิร์นโปรตั้งแต่เมื่อปี 2011 ก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นนักหวดระดับหัวแถวของโลก เคยได้แชมป์แกรนด์สแลมอย่างยูเอส โอเพ่น เมื่อปี 2020 ในยุคของ “บิ๊กทรี” ในวงการอย่าง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, ราฟาเอล นาดาล และโนวัก ยอโควิช รวมถึงยังเคยเข้าชิงชนะเลิศออสเตรเลียน โอเพ่น 2020 และเฟรนช์ โอเพ่น 2018-19 เคยไต่อันดับโลกไปได้สูงสุดถึงมือ 3
อย่างไรก็ตาม แร็กเกตวัย 30 ปีรายนี้ได้รับบาดเจ็บข้อมืออย่างรุนแรงเมื่อปี 2021 จนลงแข่งขันไม่ได้นานร่วม 10 เดือน แม้จะรักษาหายกลับมาแต่ฟอร์มก็ไม่แกร่งดังเดิม แถมล่าสุดยังมาเจ็บข้อมือซ้ำอีกตั้งแต่เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ ธีม ออกมาเปรยว่า ฤดูกาล 2024 นี้น่าจะเป็นปีสุดท้ายของเขาแล้วที่จะพิสูจน์ตัวเองว่า จะสามารถคืนฟอร์มเก่ง และกลับไปอยู่ในจุดที่ควรเป็นได้หรือไม่ ซึ่งหากทำไม่ได้ก็จะมีการพิจารณาเรื่องอนาคตอีกครั้ง
“ผมมองว่านี่เป็นโอกาสสุดท้าย ถ้าผมทำได้ มันสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ผมกลับมาได้สองปีแล้วตั้งแต่อาการบาดเจ็บ และผมจบปี 2022 ด้วยอันโลกที่ 100 หรือประมาณนั้น และปีที่แล้วด้วยอันดับ 98 ถ้าผมจบปีด้วยอันดับ 100 อีกครั้ง คุณต้องคิดว่ามันยังคุ้มค่าหรือไม่ ผมอยู่ในอันดับโลกมาสองปีแล้ว โดยที่ผมไม่ได้มีความตั้งใจขนาดนั้น แน่นอนว่า ผมหนักใจ และผมไล่ตามความรู้สึกที่ได้เล่นเทนนิสในการแข่งขันอีกครั้งจริงๆ เป็นเวลานาน และอย่างที่ผมคาดหวังกับตัวเอง”
จนล่าสุดผู้เล่นทีมชาติออสเตรีย ออกมายืนยันแล้วว่าเขาจะแขวนแร็กเกตหลังจากจบฤดูกาล 2024 เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บข้อมือที่เรื้อรัง “นี่จะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของผม เหตุผลข้อแรกมาจากเรื่องข้อมือที่ตอนนี้ไม่เป็นไปอย่างใจต้องการ และเหตุผลข้อที่สองเป็นเรื่องความรู้สึกภายในใจ ผมคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มานานมากแล้ว”
ทั้งนี้ความสำเร็จสุงสุดของ ธีม คือการขึ้นไปครองตำแหน่งมือ 3 ของโลกได้เมื่อปี 2020 และคว้าแชมป์รวมตลอดอาชีพถึง 17 รายการ และกวาดเงินรางวัลจากการแข่งขันรวมทั้งหมด 30,164,485 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
