เทนนิสแกรนด์สแลม รายการแรกของปี ออสเตรเลียน โอเพ่น 2024 ได้ โนวัก ยอโควิช มือ 1 โลกคนปัจจุบัน และราฟาเอล นาดาล อดีตแชมป์รายการนี้ 2 สมัยสลัดอาการเดี้ยงนำทัพชิงชัย
ศึกเทนนิสแกรนด์สแลม รายการแรกของปี ที่จะเปิดศึกรับปีใหม่นี้ ในเดือน ม.ค. ปีหน้า นั่นคือศึก ออสเตรเลียน โอเพ่น 2024 จะได้ โนวัก ยอโควิช มือ 1 โลกวัย 36 ปี เจ้าของแชมป์ 25 แกรนด์สแลม โดยคว้า 3 แชมป์เทนนิสแกรนด์สแลม ในปี 2023 คือออสเตรเลียน โอเพ่น, เฟรนช์ โอเพ่น, ยูเอส โอเพ่น และคว้าแชมป์ เอทีพีไฟนอลส์ ไปครองเป็นสมัยที่ 7 อย่างยิ่งใหญ่ มาลงชิงชัย
และในรายการนี้ ยอโควิช ก็คว้าแชมป์ไปครองได้แล้วถึง 11 สมัย และเป็นแชมป์เก่าประกอบด้วยในปี 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021 และ 2023
รวมถึง ราฟาเอล นาดาล อดีตมือ 1 โลกจอมเก๋าของสเปนวัย 37 ปีที่ฟื้นจากอาการบาดเจ็บ โดยเจ้าตัวจะลงเล่นในทัวร์นาเมนต์อุ่นเครื่องที่บริสเบนในช่วงสัปดาห์นี้ หลังเพิ่งฟื้นจากการผ่าตัดรักษาอาการบาดเจ็บที่สะโพก ที่ทำให้เขาต้องพักเกือบตลอดทั้งปี ในปี 2023
สำหรับ นาดาล จะลงตีที่บริสเบน ระหว่าง 31 ธ.ค. 2023-7 ม.ค. 2024 ที่มี แอนดี เมอร์เรย์ อดีตมือ 1 โลก และโฮลเกอร์ รูน มือ 8 โลกลงแข่งด้วย ขณะที่ ยอโควิช จะลงอุ่นเครื่องในทัวร์นาเมนต์ที่ เพิร์ท ออสเตรเลีย
ถ้าไม่มีอาการบาดเจ็บของทั้ง นาดาล และ ยอโควิช ก็อาจจะเป็นการเห็น 2 แร็กเกตแห่งยุคลงหวดออสเตรเลียน โอเพ่น พร้อมกันซึ่งปีนี้จะเริ่มแข่งที่เมืองเมลเบิร์ ตั้งแต่ 14 ม.ค. 2024 เป็นครั้งสุดท้าย
โดย ยอโควิช กล่าวถึงการคัมแบ๊กลงสนามของ นาดาล ในแกรนด์สแลมที่กำลังมาถึงว่า “พูดตามตรงผมคาดหวังให้เขา (นาดาล) เล่นให้ดีที่สุดเสมอ หลายครั้งที่เขาโดนเมินว่าไม่ดีพอ ซึ่งผมก็เคยโดนเช่นกัน แต่เราได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาคิดผิด เขาไม่ใช่นักเตะประเภทที่จะกลับมาทัวร์เพียงเพื่อเล่นในระดับกลาง ลงเล่นสัก 2-3 นัด”
“เขาต้องการคว้าแชมป์ เขาต้องการที่จะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด นั่นคือเหตุผลว่า ทำไมเขาถึงเป็นคนที่เขาเป็นตำนานของวงการเทนนิส ผมแน่ใจว่าการฝึกฝน และการเตรียมตัวของเขาเสร็จสิ้นด้วยความตั้งใจที่จะคว้าแชมป์แกรนด์สแลม”
ทั้งนี้ นาดาล เจ้าของแชมป์ 22 แกรนด์สแลม วัย 37 ปี ไม่ได้ลงแข่งขันรายการใดเลยเลยนับตั้งแต่ตกรอบ 2 แพ้ แม็กเคนซี แม็คโดนัลด์ ในออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 เมื่อเดือน ม.ค. เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บรบกวน และต้องเข้ารับการผ่าตัด
