คาร์ลอส อัลคาราซ นักเทนนิสชายมือ 2 โลกยกให้ ราฟาเอล นาดาล แร็กเกตจอมเก๋า และรุ่นพี่ร่วมชาติ คือตัวเต็งในการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม เฟรนช์ โอเพ่น 2023 แม้จะไม่ได้ลงแข่งขันเป็นเวลานานแล้วก็ตาม
สำหรับ นาดาล ไม่ได้ลงสนามแข่งขันเลยนับตั้งแต่ตกรอบ 2 ของแกรนด์สแลมแรกของปีอย่าง ออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อสะโพก
และอาการของผู้เล่นวัย 36 ปีรายนี้ก็ฟื้นตัวได้ช้ากว่ากำหนดเดิมไว้มาก โดยจนถึงปัจจุบัน นาดาล ยังไม่สามารถเรียกความฟิตเพื่อลงชิงชัยในทัวร์นาเมนต์ใดๆ ได้เลย และยังไร้วันในการกลับมาลงสนาม
ทำให้ลายคนกังวลว่า นาดาล จะไม่สามารถลงสนามในแกรนด์แสลมที่ 2 ของปีอย่าง เฟรนช์ โอเพ่น ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ระหว่างวันที่ 22 พ.ค.-11 มิ.ย.นี้ ซึ่งเจ้าตัวเป็นแชมป์เก่า และแชมป์ 14 สมัย (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022)
โดยถึงแม้ว่ายังไม่มีการยืนยันเรื่องการเข้าร่วมแข่งขันในรายการดังกล่าวของ นาดาล ทว่า อัลคาราซ ยังยกให้รุ่นพี่ร่วมชาติรายนี้คือตัวเต็งซิวโทรฟี่รายการใหญ่ที่กำลังมาถึง
“แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นตั้งแต่ออสเตรเลีย แต่ชายที่ชนะทัวร์นาเมนต์ 14 สมัยมักจะเอาชนะได้ยากในทัวร์นาเมนต์นั้น แม้ว่าเขาจะมาแบบไม่ถูกจังหวะก็ตาม มันจะยากสำหรับเขาเช่นกัน เทนนิสต้องใช้จังหวะการแข่งขันนั้น แต่ราฟาก็คือราฟา แม้ว่าเขาจะมาถึงโดยไม่มีการแข่งขันมากนัก เขาจะแสดงระดับที่น่าประทับใจได้อย่างแน่นอน”
“การกลับมาของ ราฟา เป็นข่าวดีเสมอ เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ และเราต้องการเห็นเขาในการแข่งขันทั้งหมด ผมพูดแบบนี้ในฐานะผู้เล่นและในฐานะคนรักเทนนิส”
“ผมชอบที่จะเห็นเขาแข่งขันและเรียนรู้จากเขา น่าเสียดายตลอดหลายเดือนมานี้ที่เราไม่สามารถเห็นเขาในทัวร์นาเมนต์ หวังว่าเขาจะอยู่ที่กรุงโรม และจากนั้นไปที่ โรลังด์ การ์รอส ซึ่งเขาจะเป็นคู่แข่งที่เอาชนะได้”
ทั้งนี้ อัลคาราซ ถือเป็นผู้เล่นที่มีความถนัดในการเล่นคอร์ตดินเช่นเดียวกับ นาดาล โดยนับตั้งเทิร์นโปรเมื่อปี 2021 เขาได้แชมป์รายการคอร์ตดินมาแล้ว 7 รายการ และหากนับเฉพาะปีนี้เขาได้ไปแล้ว 3 รายการ
