การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ สกอตติช โอเพ่น 2023 ชิงเงินรางวัล 427,000 ปอนด์ หรือราว 19 ล้านบาท แชมป์รับเงินรางวัล 80,000 หรือราว 3.5 ล้านบาท ที่เมียโดว์แบงก์ สปอร์ตส์ เซนเตอร์ เมืองเอดินเบิร์ก ประเทศสกอตแลนด์
ล่าสุดเมื่อคืนวันที่ 16 ธันวาคทม เป็นรอบรองชนะเลิศ “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ สอยคิวขวัญใจชาวไทย มือ 26 ของโลก ลงดวลกับ จอห์น ฮิกกินส์ มืออันดับ 12 ของโลกจากสกอตแลนด์เจ้าถิ่น
ผลปราฏกว่า “หมู ปากน้ำ” ยังคงอยู่ในฟอร์มที่ดีต่อเนื่อง ไล่ทิ่มเอาชนะ ฮิกกินส์ 6-3 เฟรม สกอร์ 4-84, 131(63)-0, 0-131(130), 0-92(92), 67-54(53), 133(133)-0, 77-46, 121(120)-0, 83(83)-35 ผ่านเข้าชิงชนะเลิศกับ แกรี วิลสัน แชมป์เก่า มืออันดับ 20 ของโลก วันที่ 17 ธันวาคม โดย เซสชั่นแรก แข่งขันเวลา 20.00 น. และเซสชั่นสอง เวลา 02.00 น.
สำหรับการเข้าชิงชนะเลิศรายการนี้ ถือเป็นการเข้าชิงรายการแรกในสนุกเกอร์อาชีพโลกของ หมู ปากน้ำ ทั้งยังการันตีเงินรางวัลไปแล้ว ถึง 35,000 ปอนด์ หรือราว 1.5 ล้านบาท
หลังการแข่งขัน “หมู ปากน้ำ” เผยว่า “ตอนช่วงพักผมตามหลัง 1-3 เฟรม รู้สึกกังวลไปหมด ผมได้พูดคุยกับภรรยา และบีลีฟ ลูกสาวของผมนิดหน่อย ผมอาจจะต้องแพ้ในรอบรองชนะเลิสอีกครั้ง หรือผมจะชนะในวันนี้ ผมออกไปพยายามเกาะอยู่กับเกม และสามารถควบคุมบางอย่างได้ ผมทำสำเร็จในวันนี้ พรุ่งนี้อะไรก็เกิดขึ้นได้ ซึ่งหากมันเป็นวันของผมก็จะยอดเยี่ยมมาก”
“จอห์นบอกว่าผมเป็นคนพิเศษ และเขาหวังว่าผมจะคว้าแชมป์ไปครอง ผมจำไม่ได้แล้วว่าก่อนหน้านี้ได้ดีใจขนาดนี้เมื่อไหร่”
ขณะที่ฮิกกิ้นส์กล่าว่า “ผมผิดหวังหนักมาก เพราะผมอยากได้แชมป์ที่นี่สุดๆ แต่ก็ต้องยอมนพพล เพราะเขาเล่นได้ยอดมากใน 5 เฟรมสุดท้าย ผมเองก็พลาดไปหลายช็อต ทั้งที่ควรจะขึ้นนำ 4-1 เฟรม แต่ขาวกลับหลุดตำแหน่ง เขากดดันผม และลูกไกลของเขาก็แม่นเหลือเชื่อ ตอนจบเขาหลั่นน้ำตาลูกผู้ชายออกมาเพราะได้เข้าชิงครั้งแรก ผมต้องยกเครดิตให้เขา”
“ผมรู้ว่าแกรี่เป็นคนดี แต่ผมอยากเห็นนพพลคว้าแชมป์ครั้งแรกที่นี่ อย่างที่แกรี่ทำสำเร็จมาเมื่อปีที่แล้ว” ฮิกกิ้นส์กล่าว
