ไครี เออร์วิง การ์ดชื่อดัง ดัลลัส แมฟเวอริกส์ เปิดใจหลังเข้ารองชิงชนะเลิศของสายตะวันตกเป็นทีมแรกด้วยการพลิกสถานการณ์แซงเฉือน โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ไปแบบสนุก 117-116 คะแนน ปิดซีรีส์ 4-2 เกม
โดย แมฟเวอริกส์ ทะยานเข้ารอบชิงชนะเลิศฝั่ง เวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ ครั้งที่สองใน 3 ฤดูกาลล่าสุดหลังเอาชนะ ธันเดอร์ 117-116 คะแนนคว้าชัย 4-2 เกมซีรีส์ โดยจะรอพบผู้ชนะระหว่างแชมป์เก่า เดนเวอร์ นักเก็ตส์ กับ มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ที่เสมอกัน 3-3 เกม
เกมนี้ทั้ง 2 ทีมต้องลุ้นกันถึงช่วง 20.1 วินาที โดย เช็ต โฮล์มเกรน ทำแต้มพา ธันเดอร์ ออกนำ 116-115 คะแนนจากการแอสซิสต์ของ ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ก่อนที่ พี.เจ.วอชิงตัน จะถูก กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ทำฟาวล์ระหว่างความพยายามชู้ต 3 คะแนนขณะเหลือเวลา 2.1 วินาที
แม้ว่า มาร์ค ไดก์โนลท์ เฮดโค้ช ธันเดอร์ พยายามชาลเลนจ์ในจังกวะดังก้่ลาสก็ตาม แต่ไม่เป็นผล ก่อน วอชิงตัน จะชู้ตโทษสองลูกแรกลงและเจตนาชู้ตพลาดลูกสุดท้ายจนช่วย แมฟเวอริคส์ แซงคว้าชัย 117-116 คะแนน พร้อมทะยานเข้ารอบชิงชนะเลิศของฝั่งตะวันตก โดยจะลงเล่นเกมแรกในวันพุธที่ 22 พ.ค.นี้
โดย แมฟเวอริกส์ ได้ ลูกา ดอนชิช ทำ 29 คะแนน, 10 รีบาวด์ และ 10 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นการทำ เทรเปิล-ดับเบิลครั้งที่ 4 ของเขาในฤดูกาลนี้ ขณะที่ ไครี เออร์วิง กับ เดอร์ริคกโจนส์ จูเนียร์ ทำคนละ 22 คะแนน
หลังผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ เออร์วิง ให้สัมภาษณ์ถึงความรู้สึกว่า “การตามหลัง 17 คะแนนในเกมปิดฉากไม่ใช่ตำแหน่งที่คุณต้องการอยู่ แต่นั่นคือจุดที่เราค้นพบตัวเอง เราต้องตอบสนองในแบบที่เราตอบสนองมาตลอดทั้งฤดูกาล”
ส่วน เจสัน คิดด์ เฮดโค้ช แมฟเวอริกส์ กล่าวชมลูกทีมที่ไว้วางใจซึ่งกัน และกัน โดยเฉพาะการเปิดโอกาสให้ พี.เจ.วอชิงตัน พยายามชู้ต 3 คะแนนในช่วงก่อนหมดเวลาจนถูกทำฟาวล์ “มันไม่ใช่ ลูกา หรือ ไค ที่เป็นผู้ชนะเกม มันเป็นความไว้วางใจของ ลูกา และมันเป็นการสัมผัสบอลจนพวกเขาล้มลง เขาเชื่อใจ พี.เจ. เราค้นพบวิธีเอาชนะ”
ขณะที่ ดอนชิช กล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่าเราแค่อยู่ด้วยกัน เราคุยกันบนม้านั่งสำรองเสมอ อยู่ด้วยกัน มีพลังเชิงบวก และวันนี้ก็เป็นตัวอย่างที่ดี”
