นีล โรเบิร์ตสัน นักสนุกเกอร์มากฝีมือจากออสเตรเลีย ที่ในฤดูกาลที่ผ่านมาตกลงไปอยู่อันดับ 27 ของโลก ทั้งๆที่ก่อนหน้านี้เคยขึ้นไปอยู่ถึงท็อป 5 ของโลก โดยเจ้าตัว พร้อมที่จะไต่อันดับโลกกลับขึ้นไปอีกครั้ง หลังจากเข้าแคมป์ฝึกซ้อมอย่างหนักช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ส่งให้มีความมั่นใจอย่างสูงกับฤดูกาลใหม่ที่เริ่มขึ้น
นักสอยคิวจากออสเตรลีย เจอฤดูกาลที่น่าผิดหวังที่สุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว อันดับโลกจึงตกฮวบๆ จนต้องลงแข่งรอบคัดเลือกศึกชิงแชมป์โลกครั้งล่าสุด ก่อนจะแพ้ต่อ เจมี โจนส์ 9-10 เฟรม ทำให้พลาดลงแข่งในครูซิเบิลเป็นครั้งแรกนับแต่ปี 2005 ไปอย่างน่าเสียดาย
ความผิดหวังเมื่อฤดูกาลที่แล้ว กระตุ้นให้เขาต้องมุ่งมั่นว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก นีล โรเบิร์ตสัน จึงตัดสินใจไม่พักผ่อนช่วงปิดซีซั่น และตรงดิ่งเข้าโต๊ะฝึกซ้อมเพื่อเรียกความคมให้กลับมาอีกครั้ง
“ช่วงปิดฤดูกาลผมพักแค่ 1 สัปดาห์แล้วกลับมาซ้อมทันที ตอนนี้ผมอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะไต่กลับสู่อันดับสูงๆ ผมคิดว่าผมกำลังอยู่ในทิศทางที่ถูกต้อง” โรเบิร์ตสัน วัย 42 ปี กล่าว
“ผมเจอเรื่องราวนอกการแข่งขันมากมายเหลือเกินช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา มันไม่แย่ทีเดียวแต่ก็เปลี่ยนแปลงการดำเนินชีวิตของผม ลูกชายผมเปลี่ยนโรงเรียนใหม่ ภรรยาของผมเริ่มทำงานด้านการแพทย์ เธอต้องทำงานสามวันต่อสัปดาห์ นั่นคือความท้าทายใหม่ซึ่งตอนนี้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง ผมก็สามารถเตรียมตัวกับฤดูกาลใหม่ได้ดี และมุ่งมั่นกับมันได้อย่างเต็มที่”
นับตั้งแต่ฤดูกาลใหม่เริ่มขึ้น โรเบิร์ตสันแสดงให้เห็นว่าฟอร์มที่ดีที่สุดของเขากำลังจะกลับมาอีกครั้ง ชัยชนะแบบเหนือชั้นในการเจอ อัลลัน เทย์เลอร์, แอนดรูว์ เพเจตต์ และ เค็น โดเฮอร์ตี้ ส่งให้เขาผ่านเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายทั้ง ซีอาน กรังด์ปรีซ์, บริติช โอเพ่น และ อู๋ฮั่น โอเพ่น
“ผมไม่ได้ตั้งเป้าหมาย หรือคาดหวังอะไรมาก ผมควบคุมสิ่งที่ผมสามารถทำได้เอง หนึ่งในนั้นคือการฝึกซ้อม จากการที่พักแค่สัปดาห์เดียว ทำให้มีความเฉียบคมเมื่อเปิดฤดูกาลชนิดที่ไม่เคยมีครั้งไหนดีกว่านี้ สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็คือ เล่นในแบบที่ต้องการเล่น และเอาชนะแมตช์ให้ได้” โรเบิร์ตสัน สอยคิวชื่อดัง กล่าว