ไมเคิล มาโลน หัวหน้าผู้ฝึกสอน เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ระบุว่า การที่ได้ตัว ดาริโอ ซาริช ผู้เล่นสารพัดประโยชน์มาร่วมทีมนั้นช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแฟรนไชส์ได้เป็นอย่างดี
โดย ซาริช เซ็นเตอร์วัย 30 ปีย้ายจาก โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส มาอยู่กับ นักเก็ตส์ แบบฟรีเอเยนต์เมื่อเดือน ก.ค.2024 หลังลงเล่นให้กับทีม “สะพานทอง” เพียงแค่ 1 ฤดูกาลด้วยจำนวน 64 เกมทำสถิติเฉลี่ย 8 คะแนน, แอสซิสต์ 2.3 ครั้ง และรีบาวด์ 4.4 ครั้ง
แม้ นักเก็ตส์ จะเริ่มต้นในช่วงพรีซีซั่นได้ไม่สวยเนื่องจากยังไม่เจอชัยชนะเลยจาก 3 นัดซึ่งแมตช์ล่าสุดคือการพ่ายต่อ ฟีนิกซ์ ซันส์ คาบ้าน 114-118 คะแนนทั้งที่จัดไลน์อัพแรกชุดใหญ่ นิโกลา โยกิช นำทัพซึ่งเกือบทำทริปเปิ้ล-ดับเบิ้ล 21 คะแนน, 14 รีบาวด์ และ 9 แอสซิสต์
ถึงกระนั้นในความปราชัยยังมีแง่ดีอยู่บ้างหลัง ซาริช ที่เซ็นมาแบบฟรีเอเยนต์ด้วยสัญญา 2 ปีมูลค่า 10.6 ล้านเหรียญ สหรัฐ เล่นได้ถูกใจโค้ช มาโลน หลังเจ้าตัวพิสูจน์แล้วว่าสามารถเล่นได้ตามสั่ง และหลายตำแหน่ง โดยเกมล่าสุดเจ้าตัวทำไป 6 คะแนน, 6 รีบาวด์, 2 แอสซิสต์ และ 1 สตีล
หลังเกมเฮดโค้ชรายนี้กล่าวถึง ซาริช ผู้เล่นทีมชาติโครเอเชียว่า “ผมคิดว่า เขาเล่นเซ็นเตอร์สำรองได้, เพาเวอร์ ฟอร์เวิร์ด สำรองได้ หรือสามารถลงแข่งของพร้อม นิโกลา โยกิช เรื่องนั้นไร้ข้อกังขา ถ้าเราต้องการเอาผู้เล่นตัวใหญ่ลงไปชนคู่แข่งก็ให้เล่นกับ เดออันเดร จอร์แดน”
“สิ่งที่คุณรักเกี่ยวกับ ดาริโอ คือเล่นสมอลฟอร์เวิร์ด ก็ได้, เพาเวอร์ ฟอร์เวิร์ด ก็ได้ หรือที่สร้างชื่อในเอ็นบีเอคือเซ็นเตอร์สำรองใช้งานประจำ และเซ็นเตอร์แบบสมอลบอล”
“เขาเปี่ยมทักษะจริงๆ เลี้ยงบอลขึ้นมาเองก็ได้ จ่ายบอลก็ได้ โดดชู้ตก็ได้ เขาตัวใหญ่กว่าที่หลายคนตระหนัก, แข็งแรง, หน่วยก้านดี ผมตื่นเต้นที่จะได้สำเร็จในทุกทางเลือกที่ ดาริโอ สามารถนำเสนอแก่เรา”
ทั้งนี้ ซาริช เข้าสู่วงการเอ็นบีเอเมื่อปี 2016 ด้วยการดราฟต์จาก ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส ซึ่งจากนั้นเขาก็ย้ายไปอยู่กับอีกหลายทีมทั้ง มินเนโซต้า ทิมเบอร์วูล์ฟส์, ฟีนิกซ์ ซันส์ และโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เป็นต้น
