ฮวน มาร์ติน เดล ปอโตร อดีตแชมป์แกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น เปิดใจถึงความรู้สึกหลังต้องอำลาวงการเทนนิสอาชีพโดยขอบคุณแฟนๆ ที่ให้การสนับสนุนเป็นอย่างดีเสมอมา
โดย เดล ปอโตร ได้รับบาดเจ็บอย่างหนักในช่วงหลังซึ่งส่งผลให้เขาต้องเคยพักนานไปกว่า 2 ปีจากอาการเดี้ยงที่เข่าในปี 2019 และคัมแบ๊กลงสนามในปี 2022
ถึงกระนั้นการกลับมาของเจ้าตัวก็ไม่สามารถคืนฟอร์มเก่งได้ทำให้สุดท้ายแร็กเกตทีมชาติอาร์เจนตินาตัดสินใจที่จะรีไทร์ในวัย 36 ปี
และเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาได้มีพิธีอำลา เดล ปอโตร ด้วยการจัดเทนนิสแมตช์พิเศษระหว่างเจ้าตัวกับ โนวัก ยอโควิช อดีตผู้เล่นมือ 1 โลก และอดีตคู่แข่งในรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น 2009 ซึ่งเป็นการซิวแชมป์แกรนด์สแลมหนเดียวในอาชีพของเจ้าตัว
ผลปรากฏว่าเป็น เดล ปอโตร ที่เอาชนะ ยอโควิช ไปได้ 2-0 เซ็ต 6-4 7-5 ท่ามกลางผู้ชมในสนามที่ประเทศอาร์เจนตินาจำนวน 15,000 คน
หลังการแข่งขัน เดล ปอโตร กล่าวถึง ยอโควิช พร้อมกับความรู้สึกในการที่จะต้องแขวนแร็กเกตอย่างเป็นทางการว่า “สำหรับผมแล้ว ถือเป็นสิทธิพิเศษที่นักกีฬา และนักกีฬาเหล่านี้จำผมได้ รวมถึงพูดสิ่งดีๆ เช่นนี้ และแน่นอนว่าการมี โนเล มาร่วมในแมตช์อำลาของผม ซึ่งทุกคนรู้ว่าเขาเป็นตัวแทนของโลกเทนนิส และโลกของกีฬาอย่างไรมาอยู่ที่นี่ในคืนนี้มีความหมายที่ไม่อาจลืมเลือน ผมขอขอบคุณ โนวัก สำหรับแมตช์โอลิมปิกเกมส์ 2006 (ที่เขาได้เหรียญเงินด้วยการแพ้ ยอโควิช) และแมตช์ ยูเอส โอเพ่น 2009”
“โนวัก เป็นมืออาชีพที่ยอดเยี่ยมในห้องแต่งตัว และตลกมาก มีนักเทนนิสบางคนที่จริงจังกว่าเล็กน้อย และบางคนที่ผ่อนคลายกว่าเขา และนั่นทำให้เขาเข้าถึงได้ง่ายตลอดเวลา รวมถึงขอบคุณอดีตเพื่อนร่วมงานทุกคนมาก!”
“ส่วนกับแฟนๆ ความรักที่ทุกคนมอบให้ผมเติมเต็มจิตวิญญาณของผมเสมอ และผมขอขอบคุณพวกเขาจากใจจริง มันมีความจำเป็นอย่างยิ่งเมื่อผมต้องเผชิญหน้ากับแชมเปียนส์ที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะได้ ผมหวังว่าเด็กๆ รุ่นหลัง จะเรียนรู้บางอย่างจากสิ่งที่เราทำในสนาม และการเดินทางครั้งนี้ที่มีทั้งขึ้น และลงจะเป็นข้อความถึงพวกเขาทุกคน”
