ไคล์ คุซมา ฟอร์เวิร์ดของ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ แสดงท่าทีชัดเจนว่า ต้องการย้ายออกจากแฟรนไชส์ดังกล่าวในตลาดผู้เล่นรอบนี้แม้จะร่วมหัวจมท้ายกันมา 4 ปีหลังมองว่าทีมไม่มีความพัฒนา
โดย ไมเคิล ร็อบบินส์ ผู้สื่อข่าวจาก “ดิ แอธเลติก” รายงานว่า คุซมา หมดความอดทนกับ วิซาร์ดส์ และต้องการที่จะถูกเทรดในฤดูกาลนี้ หลังจากที่เขาปฏิเสธย้ายไปอยู่กับ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
ส่วนสาเหตุนั้นมาจากการที่ผู้เล่นวัย 29 ปีมองไม่เห็นถึงความพัฒนาใดๆ ภายในทีม และนโยบายที่จะทำให้แฟรนไชส์ดังกล่าวก้าวไปในทิศทางที่ดีขึ้นหลังปัจจุบันอยู่ในอันดับ 15 ของสายตะวันออก หรืออันดับสุดท้ายด้วยสถิติชนะเพียง 6 นัด และแพ้ 38 นัด
ร็อบบินส์ ระบุถึงเรื่องนี้ว่า “เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ไมเคิล วิงเกอร์ ประธานบาสเกตบอล ไมเคิล วิงเกอร์ ได้รับข้อเสนอการเทรดที่ชัดเจนจาก ดัลลัส แมฟเวอริกส์ แต่เขารู้สึกไม่แน่ใจเกี่ยวกับข้อเสนอนั้น และในเวลานั้นเขาถาม คุซมา ว่าต้องการที่จะถูกเทรดหรือไม่ ซึ่ง คุซมา เลือกที่จะอยู่กับวิซาร์ดส์ต่อไป แต่ทุกๆ สัญญาณในช่วงหลังบ่งชี้ว่า คุซมา ไม่อดทนกับทิศทางของทีมอีกต่อไป”
การตัดสินใจของ คุซมา ในการอยู่กับ วิซาร์ดส์ ต่อเมื่อฤดูกาลที่แล้วทำให้ทั้งตัวเขา และแฟรนไชส์เสีย โอกาสไป คุซมา พลาดการเป็นฟอร์เวิร์ดของทีมที่มีโอกาสเข้าชิงแชมป์เอ็นบีเอ ขณะที่ วิซาร์ดส์ ก็พลาดโอกาสในการแลกเปลี่ยนผู้เล่นที่มีมูลค่า ซึงตอนนี้ดูเหมือนจะไม่สามารถได้จากทีมใดในฤดูกาลนี้
ในฤดูกาลนี้ คุซมา ทำผลงานเฉลี่ย 14.6 คะแนน 5.7 รีบาวด์ และ 2.7 แอสซิสต์ต่อเกมซึ่งบทบาทของเขาถูกลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับการที่ทีมให้ความสำคัญกับผู้เล่นดาวรุ่ง
คุซมา กล่าวในสัมภาษณ์ล่าสุดว่า เขาตัดสินใจไม่ต้องการเทรดออกจากทีมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากที่เขาเซ็นสัญญาฉบับใหม่ 4 ปีในปี 2023 แต่ฤดูกาลนี้เป็นครั้งแรกที่เขาพูดถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกเทรด
“เราคงต้องดูว่าจะเป็นอย่างไร ผมคิดว่าฤดูกาลที่แล้วไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมสำหรับการเทรด หลังจากที่เซ็นสัญญา (สัญญา 4 ปีในปี 2023) มันค่อนข้างจะเป็นเรื่องของปีที่แล้ว”
ทั้งนี้ คุซมา มีสัญญาที่ยืดหยุ่นในทางการเงินและเป็นสัญญาที่ลดลงทุกปีจนถึงปี 2027 โดยเขาจะได้รับเงิน 23.5 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาลนี้ ซึ่งจะลดลงเหลือ 21.5 ล้านดอลลาร์ในปี 2025-26 และ 19.4 ล้านดอลลาร์ในปี 2026-27 ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับทีมที่ต้องการเสริมความแข็งแกร่ง เช่น แอลเอล เลเกอร์ส หรือ ซาคราเมนโต คิงส์ ในขณะที่ดูเหมือนว่า เวลาของเขากับ วิซาร์ดส์ จะจบลงก่อนที่ฤดูกาลนี้จะสิ้นสุดลง
