นิโกลา โยคิช เซ็นเตอร์คนดัง เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ยกให้ นิวยอร์ก นิกส์ คือหนึ่งในห้าทีมที่จะมีลุ้นแย่งแชมป์เอ็นบีเอในฤดูกาลนี้หลังจากพิสูจน์ความแข็งแกร่งมาด้วยตัวเอง
โดย โยคิช เพิ่งพา นักเก็ตส์ บุกพ่าย นิกส์ ที่สนาม เมดิสัน สแควร์ การ์เดน 112-122 คะแนน ส่งผลให้ทีมดังฉายา “แสด-น้ำเงิน” ชนะต่อเนื่อง 5 เกม เพิ่มสถิติเป็นชนะ 32 เกม และแพ้ 16 เกม รั้งอันดับ 3 ของสายตะวันออกตามหลังแชมป์เก่า บอสตัน เซลติกส์ อันดับ 2 ของสายออกเวลานี้แค่ชนะ 1 นัด
จากความโดดเด่นที่ยกระดับขึ้นมาทั้งทีมทำให้ล่าสุด โยคิช มองว่าฤดูกาลนี้ นิกส์ ซึ่งก่อนหน้านี้ยังห่างหายจากการคว้าแชมป์เอ็นบีเอไปนานกว่า 52 ปีหรือตั้งแต่ปี 1973 ลุ้นปลดล็อกถ้วย แลร์รี โอไบรอัน โทรฟี่ ในฤดูกาลนี้ โดยยกว่าเป็นหนึ่งในห้าทีมที่จะขึ้นมาลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้
“พวกเขาเล่นดีจริงๆ ทั้งยังมีโค้ชที่ดี ทั้งเร่งจังหวะการเล่นให้เร็วขึ้น เมื่อลำเลียงบอลมาครึ่งคอร์ตบนก็รู้ว่าต้องทำอะไร อย่างไร ดังนั้น นิกส์ จึงเป็นทีมที่ดีมากๆ ผมยกให้พวกเขาเป็นหนึ่งในเต็งแชมป์ อาจไม่ถึงขั้นเต็งหนึ่งแต่อยู่ห้าลำดับแรกแน่นอน”
อย่างไรก็ตาม คาร์ล-แอนโธนี ทาวน์ส เซ็นเตอร์กำลังสำคัญของ นิกส์ ไม่สนเสียงอวยใดๆ พร้อมโฟกัสแค่ผลงานปัจจุบันเท่านั้น “ผมไม่ต้องการพูดถึงอนาคต ผมต้องการพูดแค่ปัจจุบัน ผมต้องพูดในเรื่องที่เราสามารถทำให้ถูกต้องได้ตอนนี้เพื่อสามารถก้าวไปเป็นทีมที่ดีสุด เพราะเรามีประสบการณ์มาเพียบว่าหากคุณทำปัจจุบันให้ดี อนาคตก็ย่อมดีตาม”
ทั้งนี้ นิกส์ ยกระดับผลงานของทีมขึ้นมาได้อย่างโดดเด่นโดยเฉพาะเกมรุกที่ร้อนแรงหลังทำรวม 408 คะแนนจาก 3 เกมหลังซึ่งนับว่า เป็นสถิติมากสุดตลอดกาลแฟรนไชส์จากเวลาแข่ง 3 นัดเท่ากันก่อนหน้านี้
โดยนอกจาก ทาวน์ส ที่โชว์ฟอร์มได้น่าพอใจแล้ว นิกส์ ยังมี จาเลน บรันสัน ชูตติงการ์ดซึ่งระเบิดฟอร์มเก่งโดยทั้งคู่ประสานงานกันได้อย่างกลมกล่อม ซึ่งเกมล่าสุด บรันสัน ก็เหมาคนเดียว 30 คะแนนกับ 15 แอสซิสต์เลยทีเดียว
