ซิโมนา ฮาเล็ป อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของโลกชาวโรมาเนียประกาศเลิกเล่นเทนนิสอย่างเป็นทางการแล้วในวัย 33 ปีเนื่องจากสภาพร่างกายที่ไม่เหมาะกับการแข่งขันอีกต่อไป
โดย ฮาเล็ป ที่ปัจจุบันรั้งอันดับ 870 ของโลก ลงแข่งขันในรายการทรานซิลวาเนีย โอเพ่น ที่บ้านเกิด และแพ้ให้กับลูเซีย บรอนเซ็ตติ มือ 72 ของโลกจากอิตาลี ในรอบแรก 1-6, 1-6
และหลังจากจบการแข่งขันอดีตผู้เล่นหญิงมือ 1 โลกรายนี้ได้ประกาศข่าวช็อกว่าตัวเองจะขอเลิกเล่นเทนนิสอาชีพอย่างเป็นทางการหลังจากมีอาการบาดเจ็บหัวเข่ามาอย่างต่อเนื่องจนไม่สามารถลงชิงชัยในรายการต่างๆ ต่อไปได้ในระดับสูงสุด
นักหวดชาวโรมาเนียได้เปิดเผยผ่านแถลงการณ์ว่า “ฉันได้ตัดสินใจเรื่องนี้จากจิตวิญญาณ และความรู้สึก เทนนิสเป็นสิ่งที่สวยงาม ฉันเคยขึ้นเป็นมือ 1 ของโลก เคยได้แชมป์แกรนด์สแลม ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องการแต่ชีวิตต้องเดินหน้าต่อไป”
“ส่วนชีวิตหลังจากเลิกเล่น ฉันก็หวังว่าเราจะได้เจอกันอีกครั้ง ฉันจะกลับมาหาเทนนิสให้บ่อยเท่าที่เป็นไปได้ และแน่นอนว่าจะยังเล่นเทนนิสไปเรื่อยๆ แต่การเป็นนักเทนนิสอาชีพนั้นต้องการอะไรมากมาย ที่ผ่านมา ฉันจะมองถึงความจริงเกี่ยวกับตัวเอง และร่างกายมาตลอด ซึ่งคงไม่สามารถทำได้อีกต่อไปแล้ว”
ทั้งนี้ ฮาเล็ป เคยได้แชมป์แกรนด์สแลม 2 รายการนั่นก็คือ เฟรนช์ โอเพ่น ปี 2018 และวิมเบิลดัน ปี 2019 พร้อมเคยขึ้นไปครองมือ 1 ของโลก ในปี 2017 พร้อมครองตำแหน่งดังกล่าวเป็นเวลากว่า 64 สัปดาห์
ส่วนความสำเร็จอื่นๆ เจ้าตัวคว้าแชมป์ในรายการของดับเบิลยูทีเอไปครอง 22 รายการ และโกยเงินรางวัลตลอดอาชีพ 40,232,663 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ทว่าหลังจากนั้นในปี 2022 ถูกลงโทษห้ามแข่งขัน 4 ปี เพราะถูกตรวจพบสารต้องห้ามในร่างกายซึ่งเจ้าตัวยืนยันว่า ไม่มีเจตนาในการใช้สารกระตุ้นแต่อย่างใด ก่อนจะมีการฟ้องศาลอนุญาโตตุลาการกีฬาโลก (ซีเอเอส) เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ ซึ่งสุดท้าย ฮาเล็ป ได้รับการลดโทษเหลือ 9 เดือนจนกลับมาแข่งขันได้อีกครั้งเมื่อเดือนมีนาคม 2024
อย่างไรก็ตามนับจากตอนนั้นนักหวดวัย 33 ปี ก็ลงแข่งขันเพียงในดับเบิลยูทีเอทัวร์ เพียง 6 แมตช์เท่านั้น และชนะได้เพียงแมตช์เดียวก่อนประกาศเลิกเล่นเทนนิสอาชีพไปอย่างน่าเสียดาย
