มาร์ก วิลเลียมส์ ตำนานนักสนุกเกอร์ชาวเวลส์ ตัดสินใจใช้คอนแทคเลนส์เป็นครั้งแรก หลังยอมรับว่าสายตาของเขา “แย่ลงมาก” จนถึงขั้นมองเห็นไม่ชัด โดย วิลเลียมส์เตรียมลงป้องกันแชมป์รายการ ทัวร์ แชมเปียนชิป 2025 ที่แมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 31 มีนาคม – 6 เมษายน ด้วยคอนแทคเลนส์ แม้จะกังวลว่าแสงไฟภายในสนามอาจส่งผลกระทบต่อการมองเห็นของเขา
ก่อนหน้านี้ วิลเลียมส์ เผยว่าเขาประสบปัญหาสายตาอย่างหนัก โดยเฉพาะในการแข่งขันเพลเยอร์สแชมเปียนชิปเมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หลังเอาชนะ ติง จุนฮุย ในรอบแรก เขายอมรับว่าสายตาของเขา “แย่ลงอย่างมาก” จนถึงขั้นไม่สามารถอ่านสกอร์บอร์ดได้ และสถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลงทุกเดือน เดิมทีเขาเคยมีปัญหาเพียงแค่การมองเห็นระยะไกลเท่านั้น แต่ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มพร่ามัวไปหมด
นักสอยคิววัย 50 ปีหวังว่าการใช้คอนแทคเลนส์จะช่วยให้เขาเล่นได้ดีขึ้นและมีโอกาสป้องกันแชมป์มูลค่า 150,000 ปอนด์ ซึ่งหากทำสำเร็จ จะทำให้เขากลายเป็นนักสนุกเกอร์อายุมากที่สุดที่คว้าแชมป์รายการระดับเวิลด์แรงกิงในยุคปัจจุบัน จากนั้นเขาจะประเมินสถานการณ์อีกครั้งก่อนศึกชิงแชมป์โลกในเดือนหน้า
“ผมจะลองใช้คอนแทคเลนส์ไปก่อนในรายการทัวร์แชมเปียนชิป” วิลเลียมส์ กล่าว “ผมไม่แน่ใจว่ามันจะส่งผลต่อการมองเห็นภายใต้แสงไฟอย่างไร แต่หวังว่ามันจะไม่เป็นปัญหา ถ้าผมเล่นได้ดี ผมจะใช้มันต่อไปในศึกชิงแชมป์โลก และค่อยตัดสินใจอีกทีว่าจะทำอย่างไรต่อไป”
อย่างไรก็ตาม วิลเลียมส์ยอมรับว่าคอนแทคเลนส์ยังทำให้รู้สึกไม่สบายตา แต่เขากำลังพยายามปรับตัว “มันช่วยให้ผมมองเห็นดีขึ้นในตอนนี้ แม้ว่ามันจะทำให้รู้สึกเจ็บตาบ้าง แต่บางทีผมอาจจะชินไปเอง มันคงแย่ไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว เพราะตอนแข่งเพลเยอร์สแชมเปียนชิป ผมแทบจะมองอะไรไม่เห็นเลย”
หลังจากเอาชนะติง 6-2 ในรอบแรก วิลเลียมส์ก็ตกรอบที่สองด้วยน้ำมือของ ไคเรน วิลสัน เขาเปิดเผยหลังชัยชนะในรอบแรกว่า “มันเป็นชัยชนะที่ดีสำหรับผม เพราะถ้าจะพูดตรงๆ ตอนนี้สายตาของผมแย่มาก ช่วงหกเดือนที่ผ่านมา มันแย่ลงอย่างหนัก จากเดิมที่แค่ลูกระยะไกลเบลอ ตอนนี้ทุกอย่างกลายเป็นภาพเบลอหมด มันน่ากังวล แต่ผมต้องพยายามรับมือกับมันก่อน แล้วค่อยว่ากันหลังจบศึกชิงแชมป์โลก”
“สกอร์บอร์ดใหญ่ที่ปลายโต๊ะ ผมแทบมองไม่เห็นตัวเลขเลย มันเป็นแค่ภาพเบลอ และสถานการณ์กำลังแย่ลงเรื่อยๆ ทุกเดือน ดังนั้นการชนะวันนี้จึงเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับผม ทั้งที่ผมแทบจะมองอะไรไม่เห็นเลย มันบ้ามาก ผมต้องเดาเอาว่าลูกไหนเข้าได้หรือไม่ได้ เพราะบางครั้งมันอยู่ใกล้เกินไปจนผมดูไม่ออก”
แม้จะต้องเผชิญกับปัญหาสายตา แต่วิลเลียมส์ยังคงมุ่งมั่นลงแข่งขันในระดับสูงสุด และต้องรอดูว่าคอนแทคเลนส์จะช่วยให้เขากลับมาทำผลงานได้ดีอีกครั้งหรือไม่ในศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง
