ไคเรน วิลสัน นักสนุกเกอร์มืออันดับ 2 ของโลกในปัจจุบัน ยอมรับว่าเขาไม่เคยสงสัยเลยว่า วันหนึ่งเขาจะก้าวขึ้นเป็นแชมป์โลกสนุกเกอร์ได้สำเร็จ หลังจากสามารถคว้าแชมป์ World Snooker Championship ได้เป็นครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว และตอนนี้กำลังเตรียมตัวป้องกันตำแหน่งแชมป์ในปีนี้
วิลสัน เอาชนะ แจ็ก โจนส์ ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นการเข้าสู่รอบชิงฯ ครั้งที่สองของเขา หลังจากที่เคยแพ้ให้กับ รอนนี โอซุลลิแวน ในปี 2020 อย่างไรก็ตาม หลังจากตอนนั้น ตำนานสนุกเกอร์อย่าง “เดอะ ร็อกเกต” ก็ออกมาสนับสนุนและเชื่อมั่นในศักยภาพของ วิลสัน เสมอ โดยมองว่าเขามีดีพอที่จะเป็นแชมป์โลกได้
ไคเรน วิลสัน เปิดเผยกับ talkSPORT Breakfast ว่าเขามั่นใจมาตลอดว่าเขาจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดของวงการได้ โดยกล่าวว่า “ไม่เลย ผมเชื่อมั่นในตัวเองตั้งแต่แรก ผมคิดว่าถ้าคุณบอกกับตัวเองว่ามันเป็นไปได้ คุณก็มีโอกาสที่จะทำได้จริง”
หลังจากคว้าแชมป์โลกเมื่อปีที่แล้ว วิลสัน ก็เดินหน้ากวาดแชมป์รายการสำคัญต่อเนื่อง โดยในฤดูกาลนี้เขาคว้าแชมป์ระดับแรงกิงไปแล้วถึง 4 รายการ ทำให้ยอดรวมตลอดอาชีพเพิ่มขึ้นเป็น 10 รายการ ล่าสุดเขาเพิ่งเอาชนะ จัดด์ ทรัมป์ 10-9 เฟรม คว้าแชมป์ เพลเยอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2025 พร้อมรับเงินรางวัล 150,000 ปอนด์
วิลสัน เตรียมลงแข่ง ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ 2025 ในสัปดาห์หน้า โดยจะเริ่มต้นที่รอบก่อนรองชนะเลิศ พบกับผู้ชนะระหว่าง มาร์ก วิลเลียมส์ กับ ติง จุนฮุย ก่อนที่สายตาทุกคู่จะจับจ้องไปที่ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ ซึ่งเป็นสนามแข่งขันของศึกชิงแชมป์โลก ที่จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 19 เมษายน – 5 พฤษภาคม
อย่างไรก็ตาม วิลสัน ยังมองว่า โอซุลลิแวน ยังคงเป็นหนึ่งในตัวเต็ง แม้ว่าจะไม่ได้ลงแข่งขันมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา “เขาเคยพักไปปีหนึ่งแล้วกลับมาคว้าแชมป์โลกได้ เขายังเก่งขนาดนั้น” วิลสัน กล่าว “สิ่งสำคัญคือเขาต้องรักษาสภาพร่างกายให้ดี และเขายังมีความกระหายที่จะคว้าแชมป์อยู่ ดังนั้นคุณไม่มีทางตัดชื่อชายคนนี้ออกจากสารบบได้แน่นอน”
แม้ โอซุลลิแวน จะหล่นไปอยู่อันดับ 31 ในตารางคะแนนสะสมของฤดูกาลนี้ หลังจากถอนตัวจากหลายรายการ แต่เขายังคงรั้งอันดับ 4 ของโลกจากผลงานที่ยอดเยี่ยมในช่วงสองปีที่ผ่านมา ซึ่งทำให้แฟนสนุกเกอร์ยังคงจับตาดูว่า “เดอะ ร็อกเกต” จะสามารถสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์โลกสมัยที่ 8 ได้หรือไม่
