เพย์ตัน พริตชาร์ด การ์ด บอสตัน เซลติกส์ ชี้ว่าเขาสมควรเป็นคนที่คว้ารางวัล ซิกซ์ แมน ออฟ เดอะ เยียร์ หรือ ตัวสำรองยอดเยี่ยมของศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอประจำฤดูกาลนี้ไปครอง
โดย พริตชาร์ด อยู่ในบทบาทตัวสำรองของ เซลติกส์ ทีมแชมป์เก่าในซีซั่นนี้ อย่างไรก็ตามเจ้าตัวก็มีโอกาสลงสนามช่วยทีมต่อเนื่องพร้อมมีสถิติทำเฉลี่ย 14.3 คะแนนต่อเกม, รีบาวด์ 3.8 ครั้งต่อเกม, แอสซิสต์ 3.5 ครั้งต่อเกม และชู้ต 3 คะแนนลงเฉลี่ย 40.7% ซึ่งเป็นสถิติแม่นสุดของแฟรนไชส์ในฤดูกาลนี้ด้วย
นอกจากนั้น พริตชาร์ด ที่ลงสนามในฐานะตัวสำรอง 77 เกมมีส่วนช่วยให เซลติกส์ เอาชนะได้ถึง 60 เกม และคว้าอันดับ 2 ของวายตะวันออกไปครอง
ล่าสุด การ์ดวัย 27 ปีออกมาให้สัมภาษณ์ว่า คงไม่มีใครเหมาะสมที่จะคว้ารางวัล ซิกซ์ แมน ออฟ เดอะ เยียร์ หรือ ตัวสำรองยอดเยี่ยมของเอ็นบีเอฤดูกาลนี้ไปครองมากเท่าเขาแล้ว “ผมพยายามทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อคว้าชัยชนะ และผมภูมิใจกับสิ่งนั้น ผมรู้สึกว่าผมทำหน้าที่ของตัวเองได้สำเร็จแล้วในการช่วยทีมนี้ด้วยการลงเล่นเป็นตัวสำรอง และเติมไฟให้กับทีม และเป็นผู้เล่นสำรองที่ดีที่สุดในลีก”
“หากผมได้รับการโหวตให้รางวัลนี้ ถือเป็นรางวัลที่เหลือเชื่อและจะเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่สุดท้ายแล้ว มันก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของผมว่าพวกเขาจะโหวตให้ผมหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เราจะรอดูกัน”
ถึงกระนั้นรางวัลดังกล่าว พริตชาร์ด ต้องแย่งชิงกับคู่แข่งอย่าง มาลิก บิสลีย์ ฟอร์เวิร์ด ดีทรอยต์ พิสตันส์ ซึ่งลงสนามเป็นตัวจริงไปเพียง 18 เกมในฤดูกาลนี้ ทว่าเจ้าตัวเป็นผู้นำของลีกในการทำ 3 แต้ม โดยเขาทำคะแนนเฉลี่ย 16.3 แต้มในฤดูกาลนี้ แต่บทบาทของเขาในฐานะตัวสำรองยังไม่ชัดเจนเท่ากับ พริตชาร์ด
เช่นเดียวกับ ตี เจอโรม และดี อันเดร ฮันเตอร์ 2 ผู้เล่นสำรองจาก คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ซึ่งทำเฉลี่ย 12.5 คะแนนต่อเกมจากการเป็นตัวสำรอง 67 เกม
ทั้งนี้รางวัลดังกล่าวเมื่อฤดูกาลที่แล้วตกเป็นของ นาซ รีด เซ็นเตอร์ มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ที่ทำเฉลี่ย 14.2 คะแนนต่อเกม และรีบาวด์ 6.0 ครั้งต่อเกม
