หากพูดถึงหนึ่งในผู้เล่นริมเส้นที่มีความเร็ว การเลี้ยงบอลที่ดุดัน และสัญชาตญาณการจบสกอร์ที่เฉียบคมในพรีเมียร์ลีก ณ เวลานี้ ชื่อของ ฮาร์วีย์ บาร์นส์ ปีกตัวจี๊ดของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คงต้องติดอยู่ในลิสต์ของแฟนบอลอย่างแน่นอน เพเพราะผลงานของเขาภายใต้การคุมทีมของเอ็ดดี้ ฮาว เรียกได้ว่ากำลังดีวันดีคืน และยิงประตูอย่างต่อเนื่องในฤดูกาล 2024/25 สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงให้แนวรุกของทัพ “สาลิกาดง” ได้อยู่เสมอ
ฮาร์วีย์ ลูอิส บาร์นส์ เกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1997 ที่เมืองเบิร์นลีย์ ประเทศอังกฤษ เขาเป็นลูกชายของ พอล บาร์นส์ อดีตกองหน้าที่เคยเล่นให้หลายสโมสรในลีกอังกฤษ ซึ่งแน่นอนว่าด้วยสายเลือด และสภาพแวดล้อมที่คลุกคลีกับฟุตบอลมาตั้งแต่เด็กมีส่วนสำคัญที่ทำให้เขาหลงใหลในเกมลูกหนังตั้งแต่ยังเด็ก
บาร์นส์ เริ่มต้นเส้นทางการเป็นนักฟุตบอลอาชีพกับอะคาเดมีของเลสเตอร์ ซิตี้ ตั้งแต่อายุเพียง 9 ปี และค่อย ๆ ไต่เต้าจากระดับเยาวชนจนถึงทีมชุดใหญ่ในเวลาต่อมา
แม้จะไม่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักของเลสเตอร์ในทันที แต่บาร์นส์ก็ได้รับโอกาสสำคัญในการพัฒนาฝีเท้าด้วยการออกไปยืมตัวกับสโมสรมิลตัน คียนส์ ดอนส์ ในปี 2016/2017 ซึ่งเขาสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม จากนั้นเส้นทางการพัฒนาก็ยังดำเนินต่อไปผ่านสโมสรบาร์นสลีย์ และเวสต์บรอมวิช อัลเบียน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่เวสต์บรอมฯ เขาทำผลงานได้ดีจนเลสเตอร์ต้องดึงตัวกลับมาก่อนกำหนดในปี 2019
หลังกลับมาจากการยืมตัว บาร์นส์ กลายเป็นกำลังหลักในทีมของเลสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทัพของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส โดยเฉพาะในฤดูกาล 2019/20 และ 2020/21 เขามีบทบาทสำคัญในการพาเลสเตอร์คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสรในปี 2021 แม้จะพลาดลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่ชื่อของเขาก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในขุนพลสำคัญของทีมชุดนั้น
ฤดูกาล 2022/23 บาร์นส์ทำผลงานได้โดดเด่นสุดๆ ด้วยการยิงไป 13 ประตูในพรีเมียร์ลีก แม้ว่าจะไม่สามารถช่วยให้เลสเตอร์รอดตกชั้นได้ก็ตาม แต่นั่นก็กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพของเขา เมื่อ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ภายใต้เจ้าของทุนจากซาอุดิอาระเบีย ตัดสินใจทุ่มเงินราว 39 ล้านปอนด์ คว้าตัวเขาเข้าสู่ถิ่นเซนต์ เจมส์ พาร์ค ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023
การเริ่มต้นกับนิวคาสเซิลของบาร์นส์อาจไม่ได้ราบรื่นนัก เนื่องจากอาการบาดเจ็บทำให้เขาพลาดลงสนามไปหลายนัดในฤดูกาลแรก แต่เมื่อกลับมาฟิตสมบูรณ์ในฤดูกาล 2024/25 เขาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณภาพที่แท้จริงของตัวเองอีกครั้ง ด้วยการเป็นตัวเลือกสำคัญในแนวรุกฝั่งซ้ายของทีม ร่วมกับนักเตะอย่างอเล็กซานเดอร์ อิซัค, แอนโธนี กอร์ดอน และ บรูโน่ กิมาไรช์ โดย บาร์นส์มีส่วนร่วมกับประตูสำคัญหลายลูก ทั้งการทำประตูเองและแอสซิสต์ให้เพื่อนยิง สร้างความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดให้กับแนวรุกของ “สาลิกาดง” ที่เน้นเกมบุกที่รวดเร็วและดุดัน โดยฤดูกาลปัจจุบันลงสนามไป 34 นัด ยิงไป 9 ประตู
สไตล์การเล่นของบาร์นส์โดดเด่นเรื่องความเร็ว การเลี้ยงกินตัว การตัดเข้าในจากริมเส้นฝั่งซ้ายเพื่อยิงประตูด้วยเท้าขวาและยังมีความสามารถในการเคลื่อนที่หาพื้นที่ว่างในกรอบเขตโทษได้ดี นอกจากนี้ เขายังมีความเข้าใจเกมและวินัยแท็คติกที่ดี ซึ่งทำให้เข้ากับระบบของเอ็ดดี้ ฮาว ได้อย่างลงตัว
ในระดับทีมชาติ บาร์นส์เคยติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่มาแล้ว โดยประเดิมสนามในปี 2020 ในเกมกระชับมิตรกับเวลส์ และแม้จะยังไม่ได้รับโอกาสต่อเนื่องในทัพ “สิงโตคำราม” แต่หากยังคงรักษาฟอร์มกับนิวคาสเซิลได้แบบนี้ โอกาสกลับไปติดทีมชาติชุดใหญ่ก็ยังคงเปิดกว้างอยู่เสมอ
ด้วยวัย 27 ปี บาร์นส์ยังอยู่ในช่วงพีกของอาชีพ และหากไม่มีอาการบาดเจ็บรบกวน เขาน่าจะเป็นหนึ่งในตัวหลักของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่พร้อมลุยทั้งพรีเมียร์ลีกและฟุตบอลยุโรปต่อไปในอนาคต
