แม็กซิมัส ภราพล โจนส์ นักเทนนิสไทย นักหวดลูกครึ่งไทย-ออสเตรเลีย สุดปลื้มคว้าแชมป์เทนนิสชาลเลนเจอร์ได้สำเร็จในรายการ โกตดิวัวร์ โอเพ่น 1 ที่สาธารณรัฐโกตดิวัวร์ พร้อมจารึกเป็นนักเทนนิสไทยคนที่ 3 และนักเทนนิสไทยที่อายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์ระดับชาเลนเจอร์ทัวร์ด้วย
การแข่งขันเทนนิสอาชีพชาย เอทีพี ชาลเลนเจอร์ ทัวร์ 50 รายการ “โกตดิวัวร์ โอเพ่น 1 ” ชิงเงินรางวัลรวม 60,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 2 ล้านบาท ที่สาธารณรัฐโกตดิวัวร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ไอวอรีโคสต์ ตามเวลาของประเทศไทย
ประเภทชายเดี่ยว รอบชิงชนะเลิศ แม็กซิมัส ภราพล โจนส์ นักเทนนิสลูกครึ่งไทย-ออสเตรเลีย มืออันดับ 618 ของโลก ซึ่งผ่านเข้ามาจากรอบคัดเลือก ลงสนามชิงชนะเลิศกับ ริคาร์ดาส เบรานคิส จากลิทัวเนีย มือ 297 ของโลก ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 5 ของรายการ ผลปรากฏว่า แม็กซิมัส เป็นฝ่ายเฉือนชนะ 2-1 เซต 6-3, 4-6 และ 6-4 ในเวลา 2 ชั่วโมง 8 นาที
แม็กซิมัส คว้าแชมป์เอทีพี ชาลเลนเจอร์ ที่โกตดิวัวร์ นับเป็นแชมป์แรกของหนุ่มลูกครึ่งรายนี้ พร้อมรับเงินรางวัล จำนวน 8,680 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 289,000 บาท พร้อมคะแนนสะสมอันดับโลก 53 คะแนน โดย แม็กซิมัส นั้น เป็นนักเทนนิสที่ได้รับการสนับสนุนจาก PTT หรือ ปตท. และสมาคมกีฬาลอนเทนนิสแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์
นอกจากนี้ แม็กซิมัส นับเป็นนักเทนนิสชายไทยคนที่ 3 ที่ได้แชมป์เอทีพี ชาลเลนเจอร์ ในประเภทชายเดี่ยว ต่อจาก “ซูเปอร์บอล” ภราดร ศรีชาพันธุ์ อดีตนักเทนนิสมือ 9 ของโลก และ “ปิ๊ก” ดนัย อุดมโชค อดีตมือ 77 ของโลก โดย ภราดร ในวัย 22 ปี ได้แชมป์ชาลเลนเจอร์แรก ปี 2001 รายการ แบงค็อก ชาลเลนเจอร์ ที่ประเทศไทย ขณะที่ ดนัย ในวัย 22 ปี ได้แชมป์ชาลเลนเจอร์แรก ปี 2003 รายการ Dharwad Challenger ที่อินเดีย จึงทำให้ แม็กซิมัส สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเทนนิสไทยอายุน้อยสุด ที่คว้าแชมป์ชาลเลนเจอร์ได้ด้วยวัย 20 ปี
หลังคว้าแชมป์ แม็กซิมัส กล่าวว่า ดีใจมากที่ได้แชมป์ ยอมรับว่าแต่ละรอบไม่ได้ง่ายเลย จนถึงรอบชิงชนะเลิศ คู่แข่งขันเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่งมาก ซึ่งทำให้ตนแพ้ในเซตที่สอง จากนั้นเซตสาม ก็คิดว่าจะต้องเล่นอย่างไร ก็ทำได้ในที่สุด ทั้งนี้ ขอขอบคุณครอบครัว ขอบคุณ ปตท. และสมาคมกีฬาลอนเทนนิสฯ ที่สนับสนุนให้ตนสามารถเดินทางไปแข่งขันที่ต่างประเทศได้อย่างต่อเนื่อง
ขณะที่ นายสุชัย พรชัยศักดิ์อุดม นายกสมาคมกีฬาลอนเทนนิสแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า ขอแสดงความยินดีกับ แม็กซิมัส ที่สามารถคว้าแชมป์ระดับชาลเลนเจอร์มาครองได้สำเร็จ เป็นการสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง ครอบครัว และประเทศไทยอย่างมาก ขอชื่นชม และยินดีกับครอบครัวของแม็กซิมัสด้วย ซึ่งได้พยายามมาอย่างต่อเนื่อง และทางสมาคมฯ ก็จะให้การสนับสนุนต่อไปอย่างเต็มกำลังความสามารถ
