ยูเวนตุส ยักษ์ใหญ่ในกัลโช เซเรีย อา อิตาลี กำลังมีนักเตะแข้งที่น่าจับตามองขึ้นมาอยู่ในทีมชุดใหญ่ นั่นคือ นิโคโล ซาโวนา มิดฟิลด์ดาวรุ่งแห่งวงการฟุตบอลอิตาลี ซึ่งขณะนี้เขากกำลังเป็นที่สนใจของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอดทีมในพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ด้วย
นิโคโล ซาโวนา เกิดเมื่อวันที่ 22 มกราคม ปี 2006 ที่เมืองตูริน ประเทศอิตาลี เขาเติบโตมาท่ามกลางครอบครัวที่มีความผูกพันกับฟุตบอลตั้งแต่วัยเยาว์ โดยเริ่มเล่นฟุตบอลในระดับเยาวชนกับทีมท้องถิ่นในแคว้นปิเอมอนเต้ ก่อนจะถูกแมวมองของยูเวนตุสจับตามองและดึงตัวเข้าสู่อคาเดมีของ “เบียงโคเนรี” ตั้งแต่อายุยังไม่ถึง 10 ขวบ และด้วยความสามารถที่โดดเด่นทั้งด้านเทคนิค วิสัยทัศน์ในการเล่น และความแข็งแกร่งเกินวัย ทำให้เขาไต่ระดับจากรุ่น ยู-15 มาจนถึงทีม ยู-19 ได้อย่างรวดเร็ว
ด้วยสไตล์การเล่นที่ผสมผสานระหว่างความฉลาดในการอ่านเกมแบบกองกลางตัวต่ำ และทักษะการพาบอลขึ้นหน้าที่เฉียบคม ทำให้ซาโวนาได้รับบทบาทเป็นแกนกลางของทีมยูเวนตุส ยู-19 ในศึกปรีมาเวร่าลีก (Primavera) ฤดูกาล 2023/24 เขาเป็นนักเตะประเภท “deep-lying playmaker” ที่มีความสามารถในการวางบอลยาวที่แม่นยำ ควบคุมจังหวะเกมได้ดี และกล้าที่จะรับบอลภายใต้ความกดดัน แม้อายุเพียง 19 ปี แต่เขาแสดงให้เห็นถึงวุฒิภาวะและความเป็นผู้นำในสนามเหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นอย่างชัดเจน
ฤดูกาล 2023/24 ซาโวนาลงเล่นในศึกปรีมาเวร่าไปแล้วกว่า 20 นัด ทำได้ 3 ประตู และอีก 5 แอสซิสต์ โดยผลงานของเขาไม่เพียงแต่สร้างความประทับใจให้กับทีมแมวมองของยูเวนตุสเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาได้ถูกดันขึ้นมาซ้อมกับทีมชุดใหญ่ ซึ่งชื่อของเขาเริ่มปรากฏในทีมชุดใหญ่ในฐานะตัวสำรองในรายการโคปปา อิตาเลีย และยูโรปาลีก แม้จะยังไม่มีโอกาสลงสนามอย่างเป็นทางการ แต่การที่เขาถูกใส่ไว้ในกลุ่มนักเตะชุดใหญ่ ถือเป็นสัญญาณชัดเจนว่า ยูเวนตุสให้ความสำคัญกับแข้งรายนี้ไม่น้อย
ฤดูกาล 2024/25 เป็นปีที่ ซาโวนา ได้รับโอกาสอย่างมาก เมื่อเขาลงมาเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ทั้งหมด 35 นัด ยิงไป 2 ประตู พร้อมกับพิสูจน์ฝีเท้าว่าเขาพร้อมที่จะก้าวขึ้นมาเป็นแกนหลักสำคัญของทีมอย่างแท้จริง
ความโดดเด่นของเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่ในระดับสโมสร เพราะนิโคโลยังเป็นกำลังหลักของทีมชาติอิตาลีรุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี โดยเขามีส่วนสำคัญในการพาทีมผ่านเข้ารอบสุดท้ายของศึกยูฟ่า ยูโร ยู-19 ปี 2025 และถูกขยับขึ้นมาในทีม ยู-21 ในเวลาต่อมา จุดแข็งสำคัญของซาโวนาคือการยืนตำแหน่งที่แม่นยำ การเล่นบอลหนึ่งจังหวะที่ฉลาด และการตัดบอลจากแดนกลางที่เฉียบคม เขาถูกเปรียบเทียบกับอดีตกัปตันทีมยูเวนตุสอย่าง เคลาดิโอ มาร์คิซิโอ อยู่บ่อยครั้ง แม้ว่าสไตล์จะมีความแตกต่างกัน แต่ความนิ่งและวุฒิภาวะในสนามทำให้นึกถึงไอดอลในอดีตของทีม
รายงานจากสื่ออิตาลีและอังกฤษระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การดูแลของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ได้ส่งแมวมองติดตามฟอร์มของซาโวนาในเกมลีกเยาวชนอิตาลีมาแล้วหลายเดือน และประทับใจในพัฒนาการที่รวดเร็วของเขา มีการคาดการณ์ว่า “เรือใบสีฟ้า” อาจยื่นข้อเสนอเพื่อคว้าตัวเขาไปบ่มเพาะในระบบอะคาเดมีของสโมสรในช่วงตลาดนักเตะซัมเมอร์ 2025 โดยหวังให้เขากลายเป็นตัวแทนในระยะยาวของ โรดรี หรือมาเตโอ โควาซิช
แม้ยูเวนตุสจะต้องการเก็บซาโวนาไว้ใช้งานในระยะยาว และมองเขาเป็นแกนกลางของการสร้างทีมใหม่จากนักเตะอิตาเลียนสายเลือดใหม่ แต่เมื่อทีมเงินถังอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เข้ามาเกี่ยวข้อง อนาคตของดาวรุ่งรายนี้ก็เริ่มไม่แน่นอนขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะลงเอยด้วยการอยู่กับยูเวนตุสต่อไป หรือย้ายข้ามแดนไปหาความท้าทายใหม่ในอังกฤษ สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือ นิโคโล ซาโวนา กำลังก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดของวงการฟุตบอลยุโรปในขณะนี้
