นีล โรเบิร์ตสัน อดีตแชมป์โลกชาวออสเตรเลีย ออกมาเปิดเผยว่า เขาและครอบครัวได้รับสถานะผู้พำนักในฮ่องกงอย่างเป็นทางการแล้ว โดยนับเป็นนักสนุกเกอร์ระดับโลกคนที่สามที่เข้าร่วมโครงการ Quality Migrant Admission Scheme ของรัฐบาลฮ่องกง ต่อจาก รอนนี โอซุลลิแวน เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย และจัดด์ ทรัมป์ มือหนึ่งของโลกในปัจจุบัน
โรเบิร์ตสันประกาศข่าวดีผ่านบัญชีเว่ยป๋ออย่างเป็นทางการของเขา โดยโพสต์ข้อความเป็นภาษาจีนตัวย่อ ระบุว่า “ผมรู้สึกเป็นเกียรติมากที่ผมและครอบครัวได้รับบัตรประจำตัวประชาชนฮ่องกง นี่ไม่เพียงแต่เป็นช่วงเวลาสำคัญของผมคนเดียวเท่านั้น แต่ยังเป็นเกียรติสำหรับครอบครัวของเราทั้งหมด ฮ่องกงเป็นดินแดนที่ให้พรกับผมมาเสมอ ผมประสบความสำเร็จหลายครั้งที่นี่ และสร้างสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับเมืองนี้”
โรเบิร์ตสันในวัย 43 ปี เคยคว้าแชมป์ฮ่องกง มาสเตอร์ส (รายการไม่จัดอันดับ) เมื่อปี 2017 หลังเอาชนะ มาร์ก เซลบี, มาร์โก ฟู และรอนนี โอซุลลิแวน ที่สนามควีนเอลิซาเบธ สเตเดียม และเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เขายังโชว์ฟอร์มสุดยอด ไล่ถล่ม สจวร์ต บิงแฮม แบบขาดลอย 10-0 คว้าแชมป์เวิลด์ แกรนด์ ปรีซ์ ที่จัดขึ้นที่ Kai Tak Arena ได้อย่างยิ่งใหญ่ นับเป็นแชมป์รายการจัดอันดับลำดับที่ 25 ในอาชีพของเขา
เจ้าของแชมป์โลกปี 2010 รายนี้กล่าวว่า สถานะใหม่จะช่วยให้เขาเดินทางมายังฮ่องกงได้สะดวกยิ่งขึ้น และจะมีโอกาสพัฒนาโครงการทางธุรกิจต่างๆ มากขึ้นในอนาคต “การมีตัวตนทางกฎหมายที่ฮ่องกงนี้จะช่วยให้ผมเดินทางมาที่นี่ได้บ่อยขึ้น และสามารถขยายความร่วมมือทางธุรกิจได้มากขึ้น ผมได้เตรียมแผนพัฒนาในฮ่องกงไว้อย่างเต็มที่แล้ว และจะเปิดเผยให้ทุกคนทราบในเร็วๆ นี้” เขาระบุ
โรเบิร์ตสันเป็นหนึ่งในนักสอยคิวเพียง 11 คนที่ประสบความสำเร็จคว้าแชมป์ในรายการระดับทริปเปิลคราวน์ครบทั้งสามรายการ ได้แก่ แชมป์โลก (2010), เดอะมาสเตอร์ส (2012) และยูเคแชมเปียนชิพ (2013)
ทั้งนี้ โอซุลลิแวน กลายเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพคนแรกที่ได้รับสถานะผู้พำนักในฮ่องกงเมื่อเดือนตุลาคม ปี 2024 ก่อนที่ทรัมป์ เจ้าของแชมป์โลกปี 2019 จะตามมาในเดือนธันวาคม และล่าสุดคือโรเบิร์ตสัน
ด้านทรัมป์มีโปรแกรมจะเดินทางกลับมายังฮ่องกงอีกครั้งในสัปดาห์หน้า เพื่อร่วมแข่งขันรายการพิเศษ Greater Bay Area Snooker Culture Challenge – Ming Snooker Cup ที่สนามควีนเอลิซาเบธ สเตเดียม ร่วมกับนักสอยคิวชื่อดังอย่าง แจ็ก ลิซอฟสกี จากอังกฤษ, “เอฟวัน” เทพไชยา อุ่นหนู จากไทย, จาง อันต้า มือวางอันดับ 12 ของโลก และเฉิน เชี่ยน ดาวรุ่งชาวจีน
