เจสัน ฟรานซิส ผู้จัดการส่วนตัวของตำนานนักสนุกเกอร์อย่าง รอนนี โอซุลลิแวน ออกมาอัปเดตแผนการของ “เดอะ ร็อกเก็ต” สำหรับฤดูกาล 2025/26 หลังเจ้าตัวเพิ่งผ่านฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทั้งในและนอกสนาม
ฤดูกาลที่ผ่านมา โอซุลลิแวนเผชิญกับปัญหาหลายอย่าง โดยเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในเดือนมกราคม ระหว่างการแข่งขันแชมเปียนชิพ ลีก เมื่อเขาโมโหจนหักคิวของตัวเองทิ้ง และประกาศถอนตัวจากรายการมาสเตอร์สที่อเล็กซานดรา พาเลซ แบบกระทันหัน ทั้งที่เป็นแชมป์เก่า นอกจากนี้ยังมีการถอนตัวจากรายการอื่น ๆ อีกหลายรายการในช่วงท้ายฤดูกาล สร้างความผิดหวังให้กับแฟน ๆ ที่เฝ้ารอชมฝีมือของแชมป์โลก 7 สมัย
อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวกลับมาลงแข่งอีกครั้งในศึกชิงแชมป์โลก 2025 เดือนเมษายน พร้อมกับใช้คิวใหม่ และสามารถทะลุเข้าถึงรอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ แม้จะยังมีปัญหาเกี่ยวกับอุปกรณ์อยู่บ้าง ก่อนจะพ่ายให้กับ จ้าว ซินถง ซึ่งกลายเป็นแชมป์โลกคนใหม่ในที่สุด
หลังจากความพ่ายแพ้ที่ครูซิเบิล โอซุลลิแวนเปิดเผยว่าเขาจะย้ายไปใช้ชีวิตที่ตะวันออกกลาง โดยมีสถาบันสนุกเกอร์ของตัวเองอยู่ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งทำให้เกิดกระแสข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของเขาในวงการสนุกเกอร์อีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน มีรายงานว่าเขาได้กลับมาคืนดีกับนักแสดงหญิง ไลลา รูอัส อดีตคู่รักที่ห่างเหินกันไปเมื่อ 9 เดือนก่อน และทั้งคู่กำลังวางแผนที่จะย้ายไปใช้ชีวิตที่ดูไบ ซึ่งอยู่ห่างจากสถาบันของเขาในริยาดเพียงราว 2 ชั่วโมงโดยเครื่องบิน
เจสัน ฟรานซิส ผู้จัดการส่วนตัวของโอซุลลิแวน เปิดเผยกับ Express ว่า สภาพแวดล้อมใหม่ทำให้เขารู้สึกสงบขึ้น และคาดว่าเจ้าตัวน่าจะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในรายการเซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส ซึ่งจะเริ่มต้นในวันที่ 28 กรกฎาคมนี้
“รอนนีย้ายไปอยู่ตะวันออกกลางชั่วคราว คุณน่าจะได้เห็นเขาลงแข่งครั้งแรกที่เซี่ยงไฮ้ เขาหยุดพักจากสหราชอาณาจักรไปพักหนึ่ง” ฟรานซิสกล่าว
“ลองนึกถึงคนที่แค่เดินเข้าร้านก็โดนขอถ่ายรูปตลอดเวลา ตอนนี้เขาอยู่ในที่ที่เงียบสงบมากกว่าเดิม”
“รอนนีก็คือรอนนี เขาจะตัดสินใจเองเมื่อไหร่ที่อยากกลับมาเล่น และทุกคนก็รู้ว่าเขาสามารถกลับมาแล้วคว้าแชมป์ใหญ่จากที่ไหนก็ได้”
“คุณอาจจะไม่ได้เห็นเขาเล่นครบทุกทัวร์นาเมนต์ในฤดูกาลนี้ แต่เขาน่าจะเตรียมตัวอย่างจริงจังสำหรับรายการที่เขาลงแข่งแน่นอน”
“เขายังคงเป็นนักสนุกเกอร์ที่มีมูลค่าทางการตลาดมากที่สุดในระยะสั้น ไม่ว่า จ้าว ซินถง หรือ จัดด์ ทรัมป์ จะก้าวขึ้นมารับบทบาทนั้นต่อได้หรือไม่ก็ตาม… อย่าลืมว่ารอนนีจะอายุครบ 50 ปีในเดือนธันวาคมนี้ แต่ผู้คนก็ยังคาดหวังว่าเขาจะลงแข่งแล้วชนะทุกอย่างอยู่ดี”
แม้จะประสบปัญหาเรื่องเกมการเล่น โอซุลลิแวนก็ยังสามารถเข้าถึงรอบตัดเชือกในศึกชิงแชมป์โลก ซึ่งถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมหลังจากห่างหายจากการแข่งขันไปพักใหญ่
ฟรานซิสกล่าวเสริมถึงผลงานของ รอนนี ว่า “เหลือเชื่อมากจริง ๆ เขาแทบไม่มีคิวของตัวเองเลยเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน!”
“แต่นั่นแหละคือรอนนี เขามีแค่เซสชันเดียวที่แย่ (แพ้รวด 8 เฟรมในช่วงเย็นของรอบรองฯ) ผมไม่ได้บอกว่าเขาจะเอาชนะซินถงได้ เพราะดูเหมือนชะตาจะขีดชื่อของซินถงไว้บนถ้วยอยู่แล้ว แต่ถ้าไม่นับเซสชันนั้น รอนนีก็ยังสูสีอยู่ดี”
“ถ้าเขาผ่านซินถงมาได้ เกมชิงกับมาร์ก วิลเลียมส์จะต้องเป็นไฟนอลที่ยอดเยี่ยมแน่นอน แต่ในมุมของวงการ การที่มีแชมป์โลกจากจีนถือเป็นเรื่องดีมาก และมันก็ขึ้นอยู่กับ World Snooker แล้วว่าจะใช้โอกาสนี้ขยายตลาดที่นั่นอย่างไร”
