สองนักสอยคิวระดับโลก ไคเรน วิลสัน มือวางอันดับ 2 ของโลก และ เจ้า ซินถง แชมป์โลกคนปัจจุบัน ฝ่าด่านตำนานวงการอย่าง รอนนี โอซุลลิแวน และ ติง จุ้นฮุย ได้สำเร็จ พร้อมจารึกศึกดวลเดือดระหว่างสองแชมป์ ครูซิเบิล คนล่าสุดในรอบรองชนะเลิศของรายการ เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส 2025
วิลสัน แชมป์โลกปี 2024 ยังร้อนแรงต่อเนื่อง ไล่ทุบ “เดอะ ร็อกเก็ต” โอซุลลิแวน แชมป์โลก 7 สมัย ไปด้วยสกอร์ 6-3 เฟรม โดยเป็นการคว้าชัยเหนือโอซุลลิแวนเป็นนัดที่ 3 ติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นการย้ำศักดิ์ศรีของ “The Warrior” ที่กำลังมุ่งมั่นคว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่ 2 หลังเคยคว้าแชมป์ที่นี่เมื่อปี 2015 ซึ่งเป็นแชมป์ระดับเวิลด์แรงกิ้งรายการแรกในอาชีพของเขา
แม้โอซุลลิแวนจะออกตัวแรงด้วยการเก็บเฟรมแรก และตามตีเสมอจากสถานการณ์ที่ต้องการสนุกเกอร์ในเฟรมที่สาม แต่วิลสันก็ไม่ยอมง่าย ๆ ไล่เบียดตีเสมอ 2-2 ก่อนเข้าสู่ช่วงพักครึ่งเกม
เกมกลับมาอีกครั้ง ทั้งคู่แลกกันคนละเฟรมเป็น 3-3 จากนั้นวิลสันโชว์ฟอร์มโหด แทงเบรก 91, 83 และ 109 ติดต่อกัน ปิดเกมลงได้อย่างยอดเยี่ยม
หลังเกม วิลสันเปิดใจว่า “นี่คือรายการโชว์พิเศษของจีน เป็นเหมือนมาสเตอร์สที่ลอนดอน บรรยากาศแน่นสนามแบบนี้ยิ่งทำให้นักกีฬาฮึกเหิม มันเหมือนดูหนังบ็อกซ์ออฟฟิศเลย คุณมีทั้งสองดาวจีนที่ดังที่สุดในอีกโต๊ะ และผมต้องเจอกับนักสนุกเกอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อีกฝั่ง”
เขาย้อนความถึงปี 2015 ว่า “ตอนนั้นผมยังรั้งอันดับ 50-60 ของโลก ไม่มีเงินเก็บเลยแม้แต่น้อย ลูกชายผมเพิ่ง 6 เดือนเอง ผมมาที่นี่แบบไม่มีความคาดหวังอะไรเลย แล้วคว้าแชมป์กลับไป มันเปลี่ยนชีวิตผม”
“ตอนนี้ ผมตั้งตารอจะได้เจอกับเจ้า ซินถง เพราะเขากำลังแบกความหวังของทั้งประเทศจีนในฐานะแชมป์โลก ผมเชื่อว่าเขาจะรับมือกับแรงกดดันได้ดี และมันจะเป็นบรรยากาศที่น่าทึ่งแน่นอน”
ด้านเจ้า ซินถง ก็ไม่ทำให้แฟนๆ ผิดหวัง โชว์ฟอร์มสุดเฉียบด้วยการไล่ต้อนรุ่นพี่ติง จุ้นฮุย ไปอย่างขาดลอย 6-1 ในเกมที่ใช้เวลาไม่ถึง 90 นาที
นี่เป็นการพบกันครั้งที่ 6 ของทั้งคู่ โดยชัยชนะของเจ้าในเกมนี้นับเป็นครั้งที่ 2 และลดช่องว่างสถิติการเจอกันเหลือ 2-4 โดยระหว่างเกม เขาเดินเครื่องแทงเร็วเฉลี่ยเพียง 17 วินาทีต่อช็อต พร้อมเบรกเซ็นจูรี่สวย ๆ 3 ครั้งที่ 134, 132 และ 118
ในอีกสายของรอบรองฯ มาร์ก เซลบี้ มือวางอันดับ 7 ของโลก กำชัยเหนือมือหนึ่งของโลก จัดด์ ทรัมป์ ด้วยสกอร์ 6-4 หลังโชว์เบรกใหญ่ 137 แต้ม
เซลบี้ เตรียมดวลกับ อาลี คาร์เตอร์ ในแมตช์ 19 เฟรมเต็มพรุ่งนี้ โดยคาร์เตอร์เพิ่งสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้งหลังพลิกแซง เซียว กั๋วตง แชมป์ Wuhan Open มาได้ 6-5 ทั้งที่ตามหลังถึง 5-2
คาร์เตอร์เผยว่า “ผมเป็นคนที่ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ ดีใจที่ผ่านเข้าสู่รอบรองฯ มาได้ จากที่ตามหลัง 5-2 สองนัดติด เกมนี้ยิ่งทำให้ผมอยากอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ให้นานกว่านี้ เพราะมันเป็นรายการที่ยอดเยี่ยม และผมแทบรอไม่ไหวสำหรับรอบต่อไป”
เซลบี้เองก็กล่าวถึงเป้าหมายของเขาว่า “คุณต้องมีเป้าหมาย มันถึงจะมีแรงขับ ผมอยากคว้า Triple Crown เพิ่มอีกสักรายการ และกลับไปครองมือหนึ่งของโลกอีกครั้ง แม้รู้ดีว่าจัดด์คงจะครองตำแหน่งนั้นไปอีกนาน เพราะเขาทำผลงานยอดเยี่ยมมาตลอดหลายฤดูกาลที่ผ่านมา”
ศึกเซี่ยงไฮ้มาสเตอร์สปีนี้ แม้ไม่มีแต้มสะสมเวิลด์แรงกิ้ง แต่ด้วยความเข้มข้นของการแข่งขัน และการรวมตัวของสุดยอดฝีมือ ทำให้แฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกจับตาอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะแมตช์ระหว่างแชมป์โลก 2 รายล่าสุดอย่าง วิลสัน และ เจ้า ซินถง ที่กำลังจะดวลกันในรอบรองชนะเลิศที่หลายคนเชื่อว่าจะเป็นเกมระดับมาสเตอร์พีซอย่างแท้จริง
