ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสชายมือ 3 โลกจากสเปน ยืนยันว่าตัวเองยังไม่มีความคิดที่แขวนแร็กเก็ตแต่อย่างใดแม้ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บที่เท้ารบกวนอย่างต่อเนื่อง
สำหรับ นาดาล ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในปี 2022 หลังผงาดคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครองได้ถึง 2 รายการ นั่นก็คือ ออสเตรเลียน โอเพ่น และเฟรนช์ โอเพ่น
ส่งผลให้นักหวดวัย 36 ปีทำสถิติเป็นนักเทนนิสที่ซิวโทรฟี่แกรนด์สแลมมากที่สุดตลอดกาลด้วยจำนวนรวม 22 รายการ ประกอบด้วย ออสเตรเลียน โอเพ่น (2009, 2022), เฟรนช์ โอเพ่น (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022), วิมเบิลดัน (2008, 2010) และยูเอส โอเพ่น (2010, 2013, 2017, 2019)
อย่างไรก็ตาม นาดาล ต้องเจอกับปัญหาอาการบาดที่เท้ารบกวนอย่างเรื้อรัง และต้องพักแข่งในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2021 ขณะที่ปีนี้เขาก็ยังไม่หายดี และต้องถอนตัวจากการแข่งขัน วิมเบิลดัน 2022 ในรอบรองชนะเลิศ และตกรอบ 16 คนสุดท้ายของการแข่งขัน ยูเอส โอเพ่น
ด้วยอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นทำให้ก่อนหน้านี้มีข่าวว่า นาดาล อาจจะตัดสินใจแขวนแร็กเก็ตในช่วงเร็วๆ นี้ เนื่องจากสภาพร่างกายที่ไม่อำนวยอีกต่อไป
โดยก่อนการแข่งขัน วิมเบิลดัน 2022 ที่ผ่านมา นาดาล ออกมายอมรับว่าตัวเขาคิดเรื่องการอำลาวงการ ทว่าสุดท้ายได้เปลี่ยน ทว่าสุดท้ายก็เปลี่ยนใจ “ปรัชญาของผมคือเมื่อ 2-3 สัปดาห์ก่อน ผมใกล้ที่จะอำลาวงการแล้ว แต่ตอนนี้ผมไม่รู้สึกแบบนั้นแล้ว ผมคิดว่า ผมมีความสุขที่ได้ใช้ชีวิตอย่างดีนอกเหนือจากการเล่นเทนนิส แม้ว่าเทนนิสจะเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของตลอดช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ดังนั้นผมจึงไม่กังวลเรื่องการแขวนแร็กเก็ตแต่อย่างใด”
ถึงกระนั้นล่าสุด นาดาล ให้สัมภาษณ์หลังเข้ารับรางวัลจากกษัตริย์ฟิลิปเปของสเปนถึงเรื่องอนาคตของตัวเองว่า “ความตั้งใจคือการคงไว้ซึางชื่อสเปนต่อไปทั่วโลก ในขณะที่ผมยังคงกระตือรือร้น และแข่งขันอยู่”
ทั้งนี้โปรแกรมต่อไปของ นาดาล คือการลงเล่นในศึกเทนนิส เลเวอร์ คัพ 2002 ที่สนามโอทู อารีนา กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ โดยเขาอยู่ในทีมยุโรปร่วมกับบรรดาผู้เล่นชื่อดังอย่าง โรเจอร์ เฟเดเรอร์ ที่จะลงสนามในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวเป็นรายการสุดท้ายก่อนแขวนแร็กเก็ต, โนวัก ยอโควิช อดีตมือ 1 โลก และคู่ปรับตลอดกาล, สเตฟานอส ซิตซิปาส, แคสเปอร์ รุด และแอนดี เมอร์เรย์
