หลังจากเสร็จสิ้นการแข่งขันสนุกเกอร์ อิงลิช โอเพ่น เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ที่ผ่านมา โดย มาร์ก เซลบี สอยคิวมืออันดับ 2 ของโลกจากอังกฤษ คว้าแชมป์ไปครอง ทำให้ขณะนี้ได้ 32 นักสนุกเกอร์ที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันสนุเกอร์ เวิลด์กรังด์ ปรีซ์ 2023 ระหว่างวันที่ 16-22 มกราคม 2023 ที่ เดอะ เซ็นทอร์ เมือง เชลต์แนม ประเทศอังกฤษ ชิงเงินรางวัลรวม 380,000 ปอนด์ หรือราว 15.9 ล้านบาท ส่วนแชมป์จะรับ 100,000 ปอนด์ หรือราว 4.2 ล้านบาท
โดยรายการ เวิลด์กรังด์ ปรีซ์ จะคัดเอานักสนุกเกอร์ทั้งหมด 32 คน ที่มีคะแนนสะสมนับเฉพาะฤดูกาลล่าสุด (one year ranking) ยกตัวอย่าง จอห์น ฮิกกินส์ ที่แม่จะอยู่มืออันดับ 6 ของโลก แต่ก็ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันเนื่องจากหากนับคะแนนเฉพาะปีนี้แล้วอยู่ถึงอันดับ 54 เลยทีเดียว
ขณะที่นักสนุกเกอร์ชาวไทย ทำผลงานติดเป็น 1 ใน 32 ของโลกอยู่ถึง 2 คนคือ “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ มือ 33 ของโลก (อันดับ 28 one year ranking) และ “เอฟวัน” เทพไชยา อุ่นหนู มือ 44 ของโลก(อันดับ 24 one year ranking)
ส่วนการจับสายประกบคู่นั้นจะใช้วิธีเอาผู้เล่นที่มีแรงกิ้งที่ดีที่สุด พบกับ แรงกิ้งอันดับสุดท้าย เช่น อันดับ 1 พบ 32, 2 พบ 31, 3 พบ 30, 4 พบ 29, 5 พบ 28, 6 พบ 27, 7 พบ 26, 8 พบ25, 9 พบ 24, 10 พบ 23
ทำให้ผลการประกบคู่ปรากฏว่า “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ (อันดับ 28 one year ranking) จะต้องพบกับ มาร์ก เซลบี (อันดับ 5 one year ranking) อีกครั้ง หลังเพิ่งประชันเพลงคิวกันไปหมาดๆในศึกอิงลิชโอเพ่น 2022 รอบคัดเลือกเมื่อสัปดาห์ก่อน โดยครั้งนั้น “หมู” พ่ายไปอย่างน่าเสียดาย 3-4 เฟรม ส่วน เซลบี ฝ่าฟันไปจนคว้าแชมป์มาครองในท้ายที่สุด
ขณะที่ “เอฟวัน” เทพไชยา อุ่นหนู (อันดับ 24 one year ranking) จะประเดิมรอบ 32 คนพบกับ โจ ยู่ หลง มือ 27 ของโลกจากจีน (อันดับ 9 one year ranking) โดย “เอฟวัน” กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดีเพิ่งเข้าถึงรอบตัดเชือก สกอตติช โอเพ่น ส่วนศึกอิงลิช โอเพ่น ที่เพิ่งจบไปนั้น “เอฟวัน” ตกรอบคัดเลือก
ขณะที่ โจ ยู่ หลง ก็ฟอร์มแรงไม่แพ้กัน เมื่อผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศศึก นอร์เทิร์นไอร์แลนด์ โอเพ่น เมื่อปลายเดือนตุลาคม ที่ผ่านมา
ด้าน รอนนี โอ ซุลลิแวน สอยคิวเบอร์ 1 ของโลก และแชมป์โลก 7 สมัยจะพบกับ แบร์รี ฮอว์กินส์ เพื่อนร่วมชาติอังกฤษ โดยผู้ชนะจะเข้าไปพบกับ ผู้ชนะของคู่ นพพล แสงคำ กับ มาร์ก เซลบี
