โนวัก ยอโควิช อดีตนักเทนนิสชายมือ 1 โลกเอาชนะ กริกอร์ ดิมิตรอฟ จากบัลแกเรียแบบไม่ยากเย็น 3-0 เซ็ตผ่านเข้ารอบ 16 คนสุดท้ายของแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 ตามคาด
การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมรายการแรกของปี ออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 เมื่อวันที่ 21 มกราคม ที่สนามเมลเบิร์น ปาร์ก เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เป็นประเภทชายเดี่ยว รอบ 32 คนสุดท้าย คู่ที่น่าสนใจ โนวัก ยอโควิช มือ 5 ของโลก และมือ 4 ของรายการพบกับ กริกอร์ ดิมิตรอฟ มือ 28 ของโลก และมือ 27 ของรายการ
ผลปรากฏว่า ยอโควิช เป็นฝ่ายต้อนเอาชนะไปแบบไม่ยากเย็น 3-0 เซ็ต 7-6 (9-7), 6-3, 6-4 ผ่านเข้ารอบ 16 คนสุดท้าย ไปพบกับ อเล็กซ์ เดอ มินอร์ มือ 21 ของโลกจากเจ้าถิ่นออสเตรเลียที่เอาชนะ แบงฌาแม็ง บงซี จากฝรั่งเศส 3-0 เซ็ต 7-6 (7-0), 6-2, 6-1
หลังการแข่งขันแร็กเกตวัย 35 ปีซึ่งเป็นอดีตแชมป์เก่า 9 สมัยให้สัมภาษณ์ถึงความรู้สึกว่า “ทุกคะแนน ทุกเกมมีความสำคัญ แน่นอนว่าผมไม่รู้ว่าตัวเองจะรู้สึกอย่างไร ร่างกายมันขึ้นๆ ลงๆ มันเป็นการต่อสู้ที่เหลือเชื่อ 3 เซ็ตในเวลา 3 ชั่วโมง”
“ทุกฤดูกาลมีค่าเมื่อคุณมาถึงช่วงสุดท้าย ไตรมาสสุดท้ายของอาชีพของคุณ เห็นได้ชัดว่าคุณเริ่มชื่นชมและให้คุณค่ากับแต่ละทัวร์นาเมนต์มากขึ้น เพราะคุณอาจเหลือเงินในกระเป๋าไม่มากนัก ผมรักกีฬา ผมรักการแข่งขัน เป็นเวลาเกือบ 20 ปีแล้วที่ได้เป็นกีฬาอาชีพ ผมไม่สามารถขอบคุณมากไปกว่าที่เป็นอยู่”
ส่วนอีกคู่ที่น่าสนใจ อังเดร รูเบลฟ นักเทนนิสชาวรัสเซียมือ 6 ของโลก และมือ 5 ของรายการ เอาชนะ แดเนียล อีแวนส์ มือ 26 โลกจากสหราชอาณาจักร 3-0 เซ็ต 6-4, 6-2, 6-3 ผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้ายไปพบกับ โฮลเกอร์ รูเน มือ 10 ของโลกจากนอร์เวย์ ที่เอาชนะ ฮูโก อุมแบร์ จากฝรั่งเศส 3-0 เซ็ต 6-4, 6-2, 7-6 (7-5)
ด้าน แอนดี เมอร์เรย์ อดีตนักเทนนิสชายมือ 1 ของโลกจาสหราชอาณาจักรจบเส้นทางของทัวร์นาเมนต์นี้ไว้ที่รอบ 32 คนสุดท้ายหลังพ่าย โรแบร์โต เบาติสตา อากุต มือ 25 ของโลกจากสเปน 1-3 เซ็ต 1-6, 7-6 (9-7), 3-6 และ4-6
