คิม ยอน คยอง อดีตกัปตันทีมวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติเกาหลีใต้ และเจ้าของฉายา “ราชินีวอลเลย์บอล” ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า เธอจะอำลาวงการวอลเลย์บอลหลังจบฤดูกาล 2024/2025 ของศึกวอลเลย์บอลอาชีพ โคโว วี-ลีก ซึ่งถือเป็นการปิดฉากเส้นทางอาชีพที่ยิ่งใหญ่ของเธอในวัย 37 ปี
ปัจจุบัน คิม ยอน คยอง ค้าแข้งให้กับ อินชอน ฮึงกุก ไลฟ์ พิงค์ สไปเดอร์ส สโมสรชื่อดังของลีกเกาหลีใต้ ซึ่งเธอช่วยนำทีมทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเกมล่าสุดเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ทีมของเธอเอาชนะ จีเอส คาลเท็กซ์ ไป 3-1 เซต พร้อมรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของลีกด้วย 67 คะแนน ทิ้งห่างอันดับ 2 อย่าง แทจอน เคจีซี เรด สปาร์คส์ และอันดับ 3 ฮุนได ฮิลล์สเตรท ที่มี 53 คะแนนเท่ากัน
อย่างไรก็ตาม หลังจบการแข่งขัน คิม ยอน คยอง ได้สร้างความตกตะลึงให้กับแฟนๆ และวงการลูกยางทั่วโลกด้วยการประกาศว่า ฤดูกาลนี้จะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเธอ ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาเป็นอย่างไร โดยเธอเผยถึงการตัดสินใจครั้งสำคัญนี้ว่า
“มันไม่เคยง่ายเลย แต่ฉันเชื่อว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสม ฉันแค่อยากจบฤดูกาลนี้อย่างแข็งแกร่งและก้าวไปสู่บทต่อไปของชีวิต”
เธอยอมรับว่าคิดเรื่องการรีไทร์มาระยะหนึ่งแล้ว และสิ่งเดียวที่เธอต้องการในตอนนี้คือการปิดฉากอาชีพนักกีฬาด้วยความสำเร็จสูงสุด
“ทุกคนต้องการจุดจบที่สมบูรณ์แบบ ฉันหวังว่าจะปิดท้ายฤดูกาลนี้ด้วยแชมป์”
ตลอดเส้นทางอาชีพ คิม ยอน คยอง ถือเป็นหนึ่งในนักวอลเลย์บอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเอเชีย เธอผ่านประสบการณ์ค้าแข้งในลีกอาชีพมาแล้วหลายประเทศ ไม่ว่าจะเป็น เจที มาร์เวลัส ในลีกญี่ปุ่น, เฟเนร์บาห์เช่ และ เอคซาซิบาซิ วิตรา ของลีกตุรกี รวมถึงลีกประเทศจีน ก่อนจะกลับมาเล่นในบ้านเกิดกับ อินชอน ฮึงกุก ไลฟ์ พิงค์ สไปเดอร์ส
ส่วนผลงานในระดับทีมชาติ เธอเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติเกาหลีใต้มาอย่างยาวนาน พาทีมคว้าเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 2014, เหรียญเงินเอเชียนเกมส์ 2010 และเหรียญทองแดงเอเชียนเกมส์ 2018 รวมถึงการคว้าเหรียญเงินจากศึกชิงแชมป์เอเชีย 2015 และอีก 4 เหรียญทองแดงในปี 2011, 2013, 2017 และ 2019 นอกจากนี้ เธอยังเคยนำทีมชาติเกาหลีใต้จบอันดับ 4 ในโอลิมปิกเกมส์ 2012 พร้อมคว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) มาครอง
การประกาศอำลาวงการของ คิม ยอน คยอง นับเป็นการปิดฉากตำนานวอลเลย์บอลหญิงเกาหลีใต้อย่างแท้จริง แฟนๆ ทั่วโลกต่างจับตาดูว่าราชินีวอลเลย์บอลผู้นี้จะสามารถปิดฉากอาชีพของเธอด้วยแชมป์ลีกในฤดูกาลสุดท้ายได้หรือไม่
