หลังจาก จ้าว ซินถง ผงาดคว้าแชมป์สนุกเกอร์โลก 2025 ที่ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ โดยรอบชิงชนะเลิศ เอาชนะ มาร์ก วิลเลียมส์ 18-12 เฟรม ซึ่ง จ้าว ซินถง เป็นผู้เล่นชาวจีน และชาวเอเชีย คนแรกที่คว้าแชมป์รายการนี้ พร้อมกับเป็นผู้เล่นคนที่ 4 ที่ได้แชมป์โลกโดยผ่านมาตั้งแต่รอบคัดเลือก และคนที่ 3 ที่ได้แชมป์ในครูซิเบิล (3 คนแรก คือ อเล็กซ์ ฮิกกิ้นส์ ปี 1972 ไม่ได้แข่งในครูซิเบิ้ล, เทอร์รี่ กริฟฟิธ ปี 1979 และ ชอว์น เมอร์ฟี่ ปี 2005) นั่นทำให้เขาสร้างสถิติชนะมากแมตช์ที่สุด 101 เฟรม นับตั้งแต่รอบคัดเลือก 4 รอบ 40 เฟรม และเมนดรอว์อีก 5 รอบอีก 71 เฟรม
หลังเกิดปรากฏการณ์นี้ เจสัน เฟอร์กูสัน ประธานสมาคมสนุกเกอร์โลก (WPBSA) กล่าวว่านี่คือก้าวสำคัญที่จะยกระดับกีฬานี้ไปอีกขั้น
“เรากำลังพูดถึงวีรบุรุษของชาติ เขาได้จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ของวงการสนุกเกอร์ และในจีน เขาน่าจะกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงมากที่สุด”
“สนุกเกอร์เป็นที่นิยมอย่างมากในจีน เขายังหนุ่ม มีพรสวรรค์ เล่นได้สนุกเร้าใจ และสามารถพูดได้ทั้งภาษาอังกฤษและจีนกลาง สิ่งเหล่านี้จะทำให้สนุกเกอร์ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีกขั้น”
“ประเทศจีนชื่นชอบฮีโร่และผู้ชนะ หลายประเทศอาจจะให้กำลังใจผู้แพ้หรือผู้ที่เสียเปรียบ แต่ในจีนพวกเขายกย่องแชมป์เปี้ยน เขามีศักยภาพที่จะกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ของวงการกีฬาในประเทศได้เลย”
ด้าน มาร์ก วิลเลียมส์ เผยถึง จ้าว ซินถงว่า “ผมดีใจที่ตัวเองจะแก่เกินไปตอนที่เขาครองวงการ เพราะสิ่งที่เขาทำมันน่าทึ่งจริงๆ ผ่านรอบคัดเลือกมา แล้วยังไม่ได้ลงเล่นมาสองปี แต่กลับมาไล่ต้อนทุกคน เขาคือซูเปอร์สตาร์คนใหม่ของสนุกเกอร์”
“นี่อาจเปลี่ยนแปลงวงการได้เลย อาจเป็นประตูที่เปิดออกให้กับอะไรอีกมากมาย เขาอาจกลายเป็นผู้เล่นที่ครองความยิ่งใหญ่ หรืออย่างน้อยก็เป็นคู่แข่งของ จัดด์ ทรัมป์ หรือ ไคเรน วิลสัน ได้ เหมือนกับที่ ลุค ลิตเลอร์ ทำกับวงการปาเป้า นี่คือสิ่งที่สนุกเกอร์ต้องการ ดาวรุ่งที่แจ้งเกิดแบบนี้”
ชัยชนะของ จ้าว ซินถง ยังเป็นการเติมเต็มความสำเร็จแบบ “ดับเบิ้ล” ให้กับประเทศจีน ที่มีจำนวนสโมสรกีฬาสนุกเกอร์มากกว่า 300,000 แห่งในประชากร 1.4 พันล้านคน เพราะก่อนหน้านี้ ไป้ หยูลู เพิ่งกลายเป็นผู้หญิงจีนคนแรกที่คว้าแชมป์โลกสนุกเกอร์หญิงในปี 2024 และเตรียมป้องกันแชมป์ในบ้านเกิดของเธอเดือนนี้
ด้าน เมย์ เจียว ผู้สื่อข่าวจาก International Sport Press Association ซึ่งเดินทางมาทำข่าวที่เชฟฟิลด์กล่าวว่า “ชัยชนะของ จ้าว ไม่ใช่แค่ความสำเร็จส่วนตัว แต่คือการสร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการสนุกเกอร์จีน”
“ฉันเชื่อว่าเขาจะได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เมื่อกลับถึงประเทศ และชัยชนะครั้งนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนรุ่นใหม่ พร้อมทั้งผลักดันพัฒนาระบบการฝึกสอนและโครงสร้างสนุกเกอร์ในประเทศจีน นี่อาจเปลี่ยนโฉมหน้าทางการตลาดของกีฬานี้ได้เลย เขาไม่ใช่แค่แชมป์เปี้ยน แต่เขาคือผู้เปิดประตูสู่ยุคใหม่ของสนุกเกอร์จีน
