ซิโมนา ฮาเล็ป อดีตนักเทนนิสมือ 1 โลกจากโรมาเนีย ระบุยังไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ แม้จะยังหาฟอร์มเก่งไม่เจอนับตั้งแต่คัมแบ๊กกลับมาลงสนามได้อีกครั้งหลังพ้นโทษแบนเรื่องใช้สารกระตุ้น
โดย ฮาเล็ป โดนสั่งแบนมาตั้งแต่เดือน ต.ค. 2022 หลังเธอถูกตรวจพบว่าใช้สารกระตุ้นประเภทโรซาดูสเตตซึ่งมีคุณสมบัติช่วยกระตุ้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงระหว่างลงแข่งขันศึกแกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น เมื่อเดือน ส.ค.2022 ก่อนที่องค์กรคุณธรรมของวงการเทนนิสนานาชาติ (ไอทีไอเอ) จะมีคำสั่งลงโทษแบนเจ้าตัว 4 ปี เมื่อเดือน ก.ย. 2023 ซึ่งจะทำให้เธอกลับมาลงแข่งขันได้อีกครั้งในเดือน ต.ค. 2026
ถึงกระนั้นแร็กเกตวัย 33 ปี ยืนยันว่า เธอไม่มีเจตนาในการใช้สารกระตุ้น และยื่นอุทธรณ์โทษแบนต่อ ศาลอนุญาโตตุลาการด้านกีฬา (ซีเอเอส) เพื่อลดโทษแบนที่เกิดขึ้น
ก่อนที่สุดท้ายมีการยืนยันว่า ฮาเล็ป จะได้รับการลดโทษแบนจาก 4 ปีเหลือเพียง 9 เดือน และนั่นหมายความว่าเจ้าตัวจะสามารถคัมแบ๊กชิงชัยได้อีกครั้งทันทีเนื่องจากโทษแบน 9 เดือนดังกล่าวสิ้นสุดไปตั้งแต่เดือน ก.ค. 2023
กระทั่งในเดือน มี.ค. 2024 อดีตผู้เล่นมือ 1 โลกจะคัมแบ๊กลงสนามครั้งแรกรอบ 1 ปี 7 เดือนในรายการ ไมอามี โอเพ่น ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา รอบ 128 คนซึ่งเธอพ่ายต่อ เปาลา บาโดซา จากสเปน 1-2 เซ็ต 6-1, 4-6, 3-6
จากนั้น ฮาเล็ป ยังไม่ได้ลงสนามเลยเนื่องจากมีอาการบาดเจ็บหัวเข่ารบกวน ก่อนที่จะกลับมาชิงชัยอีกครั้งในรายการ ฮ่องกง เทนนิส โอเพ่น 2024 ซึ่งเธอก็ต้องจบเส้นทางเพียงแค่รอบ 32 คนหลังพ่ายต่อ ยุง เย่ จากจีน 0-2 เซ็ต 3-6 และ3-6
หลังการแข่งขันอดีตแชมป์แกรนด์สแลม 2 รายการระบุว่า เธอไม่มีความตระหนกเรื่องผลงานแต่อย่างใด “ระดับการเล่นของฉันไม่ได้แย่เลย แต่คู่แข่งเล่นได้ดีมาก และมีความมั่นใจ ฉันไม่พอใจกับการเล่นของตัวเอง แต่ก็ดีขึ้นกว่าแมตช์ก่อนมาก”
นอกจากนั้น ฮาเล็ป ยังพูดถึงแผนการในอนาคตว่าหวังจะได้ไวลด์การ์ดลงแข่งขันในรายการต่างๆ เพื่อเรียกความฟิต เนื่องจากปัจจุบันเธออยู่ในมืออันดับ 883 ของโลกทำให้ไม่สามารถร่วมชิงชัยในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ได้มากนัก “มันขึ้นอยู่กับไวลด์การ์ด แต่ฉันแค่ต้องการทำงานหนักขึ้น เพราะฉันต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อทำผลงานในระดับนี้ ฉันจะทำอย่างช้าๆ ฉันต้องอดทน และพยายามทำได้ดีขึ้นทุกวัน”
