ดาร์วิน แฮม หัวหน้าผู้ฝึกสอน แอลเอ เลเกอร์ส ตั้งเป้าพาทีมคว้าโควต้าไปเล่นในรอบเพลย์ออฟของศึกเอ็นบีเอฤดูกาลนี้ให้ได้
โดย เลเกอร์ส ทำผลงานได้ไม่ค่อยดีนักในฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะในช่วงต้นซีซั่นที่พวกเขาเคยแพ้มาแล้ว 5 เกมรวดก่อนจะพัฒนาผลงานได้ในช่วงกลางฤดูกาลจนปัจจุบันพวกเขามีสถิติชนะ 26 นัดและแพ้ 32 อยู่ในอันดับ 13 ของสายตะวันตก
จากอันดับในตารางดังกล่าวทำให้ เลเกอร์ส สุ่มเสี่ยงที่จะชวดคว้าโควต้าเพลย์ออฟหรือติด 1 ใน 6 อันดับแรกของสาย รวมถึงโควต้าเพลย์อินหรืออันดับ 7-10 ของตารางที่จะต้องเล่น “เพลย์อิน” เพื่อไปเล่นในรอบเพลย์ออฟต่อไป
ปัจจุบัน เลเกอร์ส มีสถิติตามหลัง นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ทีมอันดับ 6 ด้วยชัยชนะ 4 เกม ซึ่งล่าสุด แฮม เฮดโค้ช เลเกอร์ส ให้สัมภาษณ์ถึงเป้าหมายของทีมว่า พวกเขาต้องการที่จะติดท็อป 6 ของตาราง ซึ่งเป็นโควต้าของเพลย์ออฟ ไม่แค่โควต้าเพลย์อินเท่านั้น
“ใช่ เป้าหมายคือให้เราออกมา และพยายามเป็นตัวของตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุดในแต่ละเกม แต่แน่นอน ถ้าเราไปได้และคว้าตำแหน่งได้ นั่นคือเป้าหมายของเรา”
“หากเราตกอยู่ในสถานการณ์ที่เล่นเข้าขากัน ก็ช่างมันเถอะ แต่เป้าหมายอันดับ 1 ของเราคือการรักษาตำแหน่งให้มั่น ไม่ใช่แค่โยนเกมออกไปตรงนี้หรือตรงนั้น และขอแค่ได้ลงเล่น เราต้องการไปหาที่ที่ปลอดภัย”
“ถ้าเราไปในตำแหน่งนั้นได้ (โควต้าเพลย์ออฟ) นั่นคือเป้าหมายของเราที่นั่น หากเราตกอยู่ในสถานการณ์ที่เล่นเข้าขากัน ก็ช่างมัน แต่เป้าหมายอันดับ 1 ของเราคือการรักษาตำแหน่ง ไม่ใช่แค่โยนเกมออกไปตรงนั้นหรือตรงนั้น เพียงแค่ต้องการเล่นใน เราต้องการไปหาพื้นที่ปลอดภัย”
ขณะที่ แอนโธนี เดวิส เซ็นเตอร์คนดัง เลเกอร์ส ระบุว่า สัปดาห์ของเกม ออล-สตาร์ มาเบรกโมเมนตัมที่กำลังยอดเยี่ยมของทีม “มันยากเสมอเมื่อคุณมีเกมที่ยอดเยี่ยม จากนั้นคุณก็ต้องพัก และตอนนี้คุณมีเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่มีแต่ความคาดหมาย และคุณไม่รู้ว่ามันเป็นความบังเอิญในเกมเดียวหรือไม่ หวังว่าสำหรับเรามันจะไม่ใช่ แต่คุณกังวลและตื่นเต้นที่จะกลับไปที่นั่นและลองทำใหม่อีกครั้ง”
