ดาเรีย คาซัตกินา นักเทนนิสหญิงมือ 12 โลกประกาศเปลี่ยนสัญชาติจากรัสเซีย ไปรับใช้ออสเตรเลียแทนอย่างเป็นทางการ
สำหรับ คาซัตกินา เป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งของวงการช่วงไมกี่ปีที่ผ่านมา และเธอเคยเป็นนักเทนนิสมือวางอันดับ 1 ของรัสเซียอยู่ช่วงหนึ่งจนกระทั่ง มีร์รา อันเดรวา นักเทนนิสวัย 17 ปีแซงหน้าเธอขึ้นไป
อย่างไรก็ตามก่อนหน้านี้แร็กเกตวัย 27 ปีเลือกที่จะยื่นขอสัญชาติออสเตรเลียแทนที่รัสเซีย และล่าสุดรัฐบาลของออสเตรียได้อนุมัติคำขอของเธอแล้ว
นั่นหมายความว่า คาซัตกินา จะเป็นมือวางอันดับ 1 ของประเทศด้วย หลังปัจจุบันนักเทนนิสชาวออสเตรเลียที่อยู่ในอันดับสูงสุดคือ คิมเบอร์ลี เบอร์เรลล์ นักเทนนิสมือวางอันดับ 68 ของโลก ส่วน คาซัตกินา อยู่อันดับที่ 12 ของโลก
“ฉันดีใจมากที่จะแจ้งให้ทุกคนทราบว่ารัฐบาลออสเตรเลียอนุมัติใบสมัครขอมีถิ่นพำนักถาวรแล้ว ออสเตรีนเป็นสถานที่ที่ฉันรัก เป็นสถานที่ที่ต้อนรับอย่างอบอุ่น และเป็นสถานที่ที่ฉันรู้สึกเหมือนอยู่บ้านอย่างแท้จริง”
“ฉันชอบอยู่ที่เมลเบิร์น และตั้งตารอที่จะได้ตั้งรกรากที่นั่น ฉันรู้สึกภูมิใจที่จะประกาศว่าฉันจะเป็นตัวแทนของบ้านเกิดใหม่ของฉัน นั่นก็คือ ออสเตรเลีย ในอาชีพนักเทนนิสอาชีพของฉันนับจากนี้เป็นต้นไป”
“แน่นอนว่ามีบางส่วนของการตัดสินใจครั้งนี้ที่ไม่ง่ายเลย ฉันอยากแสดงความขอบคุณและซาบซึ้งต่อครอบครัว โค้ช และทุกคนที่สนับสนุนฉันตลอดเส้นทางการเล่นเทนนิสของฉันจนถึงปัจจุบัน”
“ฉันจะเคารพและชื่นชมรากเหง้าของตัวเองเสมอ แต่ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เริ่มบทใหม่ในอาชีพการงาน และชีวิตภายใต้ธงชาติออสเตรเลีย ขอบคุณทุกคนสำหรับความเข้าใจ และการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง”
สำหรับ คาซัตกินา การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างไรก็ตามเมื่อเดือน ก.ค. 2024 คาซัตกินา ออกมาเปิดเผยเรื่องราวดังกล่าวผ่านยูทูบกับ วิทายา คราฟเชนโก บล็อกเกอร์ ว่า เธอเป็นกลุ่มคนรักร่วมเพศ โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจาก นาเดีย คาร์โปวา นักฟุตบอลหญิงทีมชาติรัสเซีย หลังเมื่อเดือน มิ.ย. แข้งสาวรายนี้ออกมาเปิดเผยว่าตัวเองรักเพศเดียวกัน
และจากนั้น คาซัตคินา ก็ได้โพสต์รูปตัวเองกับแฟนสาว นาตาเลีย ซาบีอาโก นักสเก็ตลีลาทีมชาติรัสเซียในอินสตาแกรมส่วนตัวด้วย ทำให้เธอรู้ว่า การกลับไปบ้านเกิดของเธออาจเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากมุมมองของประเทศต่อชุมชนแอลจีบีทีคิวพลัส
ทั้งนี้คาดว่า อดีตผู้เล่นหญิงมือ 8 โลกรายนี้จะลงประเดิมสนามในฐานะนักเทนนิสสัญชาติออสเตรเลียครั้งแรกรายการ ชาร์ลสตัน โอเพ่น 2025
