ปีเตอร์ ชไมเคิล ถือเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ด้วยรูปร่างสูงใหญ่ ดุดัน และการป้องกันประตูอันเหนือชั้น ซึ่งเขากลายเป็นตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและทีมชาติเดนมาร์กอย่างไม่ต้องสงสัย
ปีเตอร์ ชไมเคิล เกิดเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1963 ที่เมืองกลาดซัก ประเทศเดนมาร์ก เขาเป็นลูกครึ่งเดนมาร์ก-โปแลนด์ โดยเริ่มต้นเล่นฟุตบอลกับสโมสรสมัครเล่น Gladsaxe-Hero ก่อนจะเข้าสู่ทีมระดับอาชีพกับ Hvidovre ในปี 1984 และแม้จะเริ่มต้นจากลีกระดับล่าง แต่ความโดดเด่นในเรื่องความคล่องแคล่วและพละกำลัง ทำให้เขาถูกดึงตัวไปร่วมทีม Brøndby ในปี 1987 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างชื่อเสียงในลีกเดนมาร์ก
ที่บรอนด์บี้ เขากลายเป็นผู้รักษาประตูหมายเลขหนึ่งและพาทีมคว้าแชมป์ลีกเดนมาร์ก 4 สมัยในช่วงปี 1987–1991 จนในที่สุด เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในขณะนั้น ตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทัพในปี 1991 ด้วยค่าตัวเพียง 505,000 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาที่คุ้มค่าที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร
การย้ายมาสู่พรีเมียร์ลีกกลายเป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตของชไมเคิล เขากลายเป็นกำลังหลักของ “ปีศาจแดง” ในยุคทอง และมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกถึง 5 สมัย, เอฟเอ คัพ 3 สมัย และที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการคว้า “เทรเบิล” ในฤดูกาล 1998/99 ด้วยการเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ในฤดูกาลเดียว
หนึ่งในภาพจำของแฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ด คือค่ำคืนที่คัมป์นูในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก นัดชิงชนะเลิศปี 1999 ที่แมนฯ ยูไนเต็ดเฉือนชนะบาเยิร์น มิวนิก 2-1 ชไมเคิลเป็นกัปตันทีมในนัดนั้น และทำหน้าที่อย่างยอดเยี่ยม จนเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้ชูถ้วยใบใหญ่ของยุโรปในค่ำคืนนั้น ซึ่งเป็นนัดสุดท้ายของเขากับแมนฯ ยูไนเต็ด ก่อนประกาศอำลาทีมหลังจบฤดูกาล
ตลอดเวลา 8 ปีในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เขาลงเล่นไปทั้งหมด 398 นัด และกลายเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่น่าเกรงขามที่สุดในพรีเมียร์ลีก นอกจากนี้ยังขึ้นไปทำประตูจากจังหวะลูกตั้งเตะได้อีก 11 ประตูตลอดอาชีพการเล่น
หลังจากอำลาแมนฯ ยูไนเต็ด เขาย้ายไปเล่นให้กับสปอร์ติง ลิสบอนในโปรตุเกส ก่อนจะกลับมาเล่นในอังกฤษกับแอสตัน วิลลา และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก่อนจะเลิกเล่นในปี 2003
ในนามทีมชาติเดนมาร์ก ปีเตอร์ ชไมเคิลลงเล่นไปทั้งหมด 129 นัด ตั้งแต่ปี 1987 ถึง 2001 โดยไฮไลต์สำคัญคือการพาทีมเดนมาร์กคว้าแชมป์ยูโร 1992 ที่ประเทศสวีเดน ซึ่งเดนมาร์กได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในวินาทีสุดท้ายแทนยูโกสลาเวียที่ถูกแบนจากสงครามกลางเมือง แต่กลายเป็นเทพนิยายลูกหนัง ด้วยการเอาชนะเยอรมนี 2-0 ในนัดชิงชนะเลิศ และชไมเคิลโชว์ฟอร์มระดับโลกตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์
นอกจากบทบาทในสนาม เขายังเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่และเป็นที่รักของแฟนบอลทั่วโลก หลังแขวนถุงมือ เขาผันตัวไปทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายฟุตบอลและนักวิเคราะห์ในสื่อต่าง ๆ รวมถึงเป็นทูตกิตติมศักดิ์ของแมนฯ ยูไนเต็ดและยูฟ่าอยู่บ่อยครั้ง
ชีวิตส่วนตัวของเขายังเชื่อมโยงกับวงการลูกหนังต่อไป เมื่อ “แคสเปอร์ ชไมเคิล” ลูกชายของเขาก้าวตามรอยเท้าเป็นผู้รักษาประตู และประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เช่นกัน โดยเฉพาะการเป็นกำลังหลักให้เลสเตอร์ ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2015/16
ปีเตอร์ ชไมเคิล คือหนึ่งในตำนานที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้รักษาประตูทั่วโลก และเป็นตำนานอย่างแท้จริง ทั้งในระดับสโมสร ทีมชาติ รวมถึงเป็นยังคงเป็นที่รักแฟนฟุตบอลทุกคน
