โนวัก ยอโควิช นักเทนนิสชายมือ 2 โลกจากเซอร์เบียเปิดใจหลังเอาชนะ ราฟาเอล นาดาล คู่ปรับตลอดกาล 2-0 เซ็ต โดยระบุโล่งใจ พร้อมใจหายในเวลาเดียวกัน
การแข่งขันเทนนิสชายเดี่ยวในมหกรรมกีฬาโอลิมปิก เกมส์ 2024 ที่สนามโรลังก์ การ์รอส กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 29 ก.ค. โนวัก ยอโควิช มือวางอันดับ 1 ของรายการจากเซอร์เบีย ลงสนามพบกับ ราฟาเอล นาดาล จากสเปน
โดยการแข่งขันของคู่นี้เปิดฉากมาเซ็ตแรกเป็นฝั่ง ยอโควิช ที่เล่นได้เหนือกว่าชัดเจน เอาชนะไปได้ก่อน 6-1 ขึ้นนำ 1-0 เซ็ต ส่วนในเซ็ตที่สองแม้ว่านาดาลจะตีได้ดีขึ้น แต่สุดท้ายทาง ยอโควิช ยังเอาชนะไปได้ 6-4
ส่งผลให้ ยอโควิช ชนะไป 2-0 เซ็ต 6-1 และ 6-4 ผ่านเข้ารอบไปพบกับผู้ชนะระหว่าง โดมินิก คอปเฟอร์ จากเยอรมนี กับ มัตเตโอ อาร์นัลดี จากอิตาลี
หลังการแข่งขัน ยอโควิช วัย 37 ปี กล่าวถึงความรู้สึกกับการได้ดวลกับ นาดาล เป็นครั้งที่สองในโอลิมปิก พร้อมเป็นการดวลกันเป็นแมตช์ที่ 57 ทุกรายการซึ่งเจ้าตัวทำได้ดีกว่าเล็กน้อยด้วยการชนะ 31 แมตช์ส่วน นาดาล ชนะ 29 แมตช์ “ผมโล่งใจมาก ทุกอย่างเป็นใจกับผม ผมมีสถิติ 6-1 นำ 4-0 แต่ผมเสิร์ฟไม่ดี และเปิดโอกาสให้เขาทำแต้ม แต่ผมไม่เคยคิดเลยว่าเราจะยังคงเล่นกันต่อไปในปี 2006 แม้จะผ่านไปเกือบ 20 ปีแล้ว”
“มันต้องซับซ้อนขึ้นเพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในการดวลกันของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ เราเพิ่งลงเล่นไปหลายแมตช์ที่ โรลังก์ การ์รอส และเขามีสถิติดีกว่าผมมากบนคอร์ตดิน ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ผมสามารถหาทางแก้ปัญหาในการเจอกับเขาได้ และเขาก็ได้รับบาดเจ็บ”
“คุณสามารถเห็นได้จากการเคลื่อนไหวของเขาในคอร์ต อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่เขาอยู่บนลูกบอล เขาก็ตีได้ยอดเยี่ยม ฝูงชนสนับสนุนเขา ผลักดันเขา ผมสงสัยในจังหวะของตัวเอง และโต้กลับ ทำให้เสมอกันในเซ็ตที่สอง จากนั้นผมก็ทำแต้มได้อย่างเด็ดขาดในเซ็ตที่สอง เพราะผมรู้ว่า ทุกอย่างจะเข้าทางผมหากผมทำสำเร็จ นอกเหนือจากสี่เกมนั้น ผมเล่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ และผมพอใจ”
ทั้งนี้ถึงแม้ว่า นาดาล จะตกรอบในประเภมชายเดี่ยว ทว่าเจ้าตัวยังมีลุ้นเหรียญทองในประเภทชายคู่ของโอลิมปิกเกมส์ 2024 ด้วยการจับคู่กับ คาร์ลอส อัลคาราซ แร็กเกตรุ่นน้อง และมือ 3 ของโลก
