รอนนี โอซุลลิแวน นักสนุกเกอร์ชื่อดังผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดตลอดกาล เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย และแชมป์ระดับแรงกิ้งถึง 41 รายการ อีกทั้งยังทำลายสถิติมาแล้วแทบจะทุกรายการในวงการสนุกเกอร์ กำลังจะเริ่มต้นบทใหม่ในชีวิตด้วยการย้ายไปใช้ชีวิตในตะวันออกกลาง หลังจากพ่ายแพ้ให้กับ จ้าว ซินถง สอยคิวมือดีจากจีน ในรอบรองชนะเลิศของศึก เวิลด์ สนุกเกอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2025 เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งเวลาต่อมา จ้าว ซินถง ได้สร้างประวัตศาสตร์เป็นชาวเอเชีย คนแรกที่คว้าแชมป์โลก
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เขาพลาดโอกาสทุบสถิติคว้าแชมป์โลกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่เจ้าตัวกลับกล่าวชื่นชมผลงานของ จ้าว วัย 28 ปีอย่างเต็มที่ โดยระหว่างการแข่งขัน โอซุลลิแวน ยังมีปัญหาในการเลือกคิวที่เหมาะสมถึงขั้นต้องเปลี่ยนคิวสองอันจากสองผู้ผลิตต่างกัน ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าฟอร์มในปีนี้ค่อนข้างแผ่ว และแทบไม่มีความมั่นใจก่อนเข้าสู่ ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ ด้วยซ้ำ
หลังจบแมตช์ เจ้าของฉายา “เดอะ ร็อกเก็ต” ให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport อย่างน่าประหลาดใจว่า เขาตั้งใจจะย้ายออกจากสหราชอาณาจักรภายในปีนี้ โดยกล่าวว่า “ผมคิดว่าจะย้ายออกจากสหราชอาณาจักรในปีนี้ ผมจะย้ายไปอยู่ในตะวันออกกลาง ลองดูว่าจะเป็นยังไง บางทีอาจจะกลับมาในอีกหกเดือนก็ได้”
อย่างไรก็ตาม การย้ายถิ่นฐานครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรกในชีวิตของเขา เพราะก่อนหน้านี้ โอซุลลิแวน เคยใช้ชีวิตอยู่บนเรือคลองสุดหรูในลอนดอน โดยในปี 2018 เขาทุ่มเงินกว่า 130,000 ปอนด์ เพื่อซื้อเรือคลองขนาด 60 ฟุต จอดอยู่ที่ Regent’s Canal ซึ่งสามารถเดินทางตามเส้นน้ำรอบๆ ลอนดอนเหนือและตะวันออกได้อย่างสบาย
ในการให้สัมภาษณ์กับ แมตต์ สมิธ ทางช่อง Eurosport เจ้าตัวเล่าว่า “มันไม่ใช่เรือยอชต์หรูหราหรอก แต่มันก็ดีใช้ได้เลย ผมเคยอยู่บนเรือเมื่อประมาณ 7-8 ปีก่อน แล้วผมก็ชอบมันมาก ผมอยู่ประมาณ 3-4 เดือน แต่ก็ต้องกลับไปทำงาน จนสุดท้ายก็คิดไว้ตลอดว่าผมจะกลับมาซื้อเรืออีกลำ”
เรือของเขานั้นไม่ใช่เรือคลองธรรมดา แต่เต็มไปด้วยความสะดวกสบาย ทั้งโซฟา พรม โทรทัศน์ และเตาผิงให้ความอบอุ่น โดยภายในยังมีห้องนอนพร้อมเตียงคู่ ห้องน้ำในตัวที่ตกแต่งด้วยกระเบื้องและเคาน์เตอร์แกรนิต รวมถึงครัวทันสมัยที่มีเตาอบคู่ โต๊ะไม้รูปวงรี และพื้นที่ต้อนรับแขกได้อย่างดีเยี่ยม เจ้าตัวยังกล่าวว่า การอยู่บนเรือแบบนี้ดีกว่าอยู่ในห้องโรงแรมมาก เพราะสามารถเชิญเพื่อนมานั่งดูสนุกเกอร์ด้วยกันได้
อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้ชีวิตอยู่บนเรือเพียงปีเดียว เขาก็ตัดสินใจขายบ้านลอยน้ำในราคาใกล้เคียงกับที่ซื้อไว้คือ 129,950 ปอนด์ โดยไม่ได้วางแผนซื้อเรือลำใหม่แต่อย่างใด
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โอซุลลิแวน ประสบปัญหาทั้งในและนอกสนาม เขาเคยเปิดเผยว่าใช้ยาเพื่อจัดการกับความวิตกกังวล และเคยหายหน้าไปจากการแข่งขันนานถึง 3 เดือนในช่วงต้นฤดูกาล โดยถอนตัวจากรายการ German Masters และ UK Open ทำให้แฟนๆ หลายคนเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับอนาคตของเขา
แต่การย้ายไปอยู่ในตะวันออกกลางครั้งนี้ อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เพราะเขามีความเชื่อมโยงกับภูมิภาคนี้อยู่แล้วจากการเปิดอะคาเดมีสนุกเกอร์ในซาอุดีอาระเบีย โดยเขากล่าวเสริมกับ BBC Sport ว่า “มันคือการเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่อื่น ผมไม่รู้หรอกว่าทุกอย่างจะเป็นยังไงต่อไป ผมยังอยากเล่นสนุกเกอร์อยู่นะ แต่ผมก็ไม่แน่ใจว่าอนาคตของผมจะเป็นยังไงจริงๆ”
