การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก ทัวร์นาเมนต์เก็บคะแนนแรกของปี 2024 รายการ “2024 MRQ MASTERS SNOOKER” กำลังจะเปิดฉากขึ้นระหว่างวันที่ 7-14 มกราคม 2024 ที่อเลซานดรา พาเลซ กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ชิงเงินรางวัลรวม 725,000 ปอนด์ หรือราว 32,236,308 บาท ส่วนแชมป์จะได้รับเงินรางวัล 250,000 ปอนด์ หรือราว 11,115,968 บาท แถมยังจะได้ตั๋วลุยศึกแชมเปี้ยนออฟแชมเปี้ยนส์ 2024 หรือ ศึกแชมป์เหนือแชมป์ในซีซั่นหน้าอีกด้วย
เริ่มรอบแรก หรือ รอบ 16 คน รอนนี โอซุลลิแวน มืออันดับ 1 ของโลก และเป็นมือวางอันดับ 3 ของรายการ ลงพบกับคู่ปรับอย่าง ติง จุนฮุย มืออันดับ 12 ของโลกจากจีน โดยแมตช์นี้ เป็น รอนนี ที่โชว์ฟอร์มได้อย่างร้อนแรง เอาชนะมา 6-3 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย ไปรอพบ ผู้ชนะระหว่าง นีล โรเบิร์ตสัน เจ้าของฉายา “จิงโจ้อันตราย” มืออันดับ 6 ของโลก จากออสเตรเลีย กับ แบร์รี ฮอว์กินส์ มืออันดับ 15 ของโลกจากอังกฤษ
ด้านคู่ของ มาร์ก วิลเลียมส์ จอมเก๋าจากเวลส์ ลงดวลกับ อาลี คาร์เตอร์ มือ 11 ของโลกจากอังกฤษ โดยการแข่งขันเป็นไปอย่างสูสีตลอดเกม ช่วงต้นแมตช์ทั้งคู่ต่างเก็บได้คนละ 2 เฟรม โดยวิลเลียมส์นำ 2 ครั้ง มีเบรก 66 ในเฟรมแรก คาร์เตอร์ก็ตามตีเสมอได้ทั้ง 2 ครั้ง ทำเบรก 72 ในเฟรมที่ 4
กลับมาแข่งต่อ วิลเลียมส์ออกนำครั้งที่ 3 คราวนี้เบรก 93 คาร์เตอร์ตีเสมอด้วยเซ็นจูรี่เบรก 118 แล้วพลิกขึ้นนำครั้งแรกจากอีกเซ็นจูรี่ 133 แต้ม ซึ่งวิลเลียมส์ก็ตามตีเสมอได้เหมือนกัน 4-4 เฟรม ด้วยเบรก 86
ช่วงท้าย คาร์เตอร์นำอีกครั้ง 5-4 เฟรม ด้วยเบรก 61 และคราวนี้ไม่ยอมโดนตีเสมอ ปิดเกมไปด้วยเบรก 73 แต้ม ชนะ 6-4 เฟรม ไปรอพบผู้ชนะระหว่าง จัดด์ ทรัมป์ แชมป์เก่า และมือ 1 ของรายการ มืออันดับ 2 ของโลก กับ ไคเรน วิลสัน มือ 9 จากอังกฤษ
“วันนี้ผมเล่นดี และปิดแมตช์ได้ดีมาก ผมทำได้ดีทุกจุด ลูกยากๆ ผมก็ตบลงไปหลายลูก ทำให้ผมมีความสุขมาก” คาร์เตอร์ วัย 44 ปีกล่าว
ฃ
“ตอนเดินออกมาแข่งผมไม่ได้ยินเสียงของผู้ประกาศเลยว่าพูดอะไร เพราะเสียงเชียร์อื้ออึงไปหมด ไม่ได้ยินตอนแนะนำชื่อผมด้วย มันยอดเยี่ยมมาก มันเหมือนกับไปเดินที่ศูนย์ประชุมสักที่ โชคดีที่ผมเคยเคยเล่นที่นี่มาก่อนเมื่อปี 2000 ซึ่งมันเหมือนปรากฏการณ์ และปีนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย”
ขณะที่วิลเลี่ยมส์ กล่าวว่า “เอาจริงๆ นี่เป็นแมตช์ที่เยี่ยมมาก อาลีทำเบรกยาวๆ ได้หลายครั้ง โดยเฉพาะในเฟรมที่ 9 ซึ่งทำให้เขาขึ้นนำ 5-4 มันยอดมาก ขณะที่ผมทำพลาดไปนิดๆ หน่อยๆ ซึ่งมันเป็นเรื่องปรกติสำหรับผู้เล่นในช่วงปลายอย่างผม สังขารมันไม่เที่ยง ความผิดพลาดแบบนี้ก็เลยเริ่มเข้ามา”
ส่วนผลคู่อื่นรอบแรกที่แข่งไปเรียบร้อยแล้ว ชอน เมอร์ฟี เอาชนะ จาง อันต๋า จากจีน 6-2 เฟรม ผ่านเข้ารอบไปพบ แจ็ค ลิซอว์สกี ที่พลิกเอาชนะ ลูก้า เบรเซล จากเบลเยียม 6-2 เฟรม
