มาร์คัส สมาร์ท ผู้เล่นคนใหม่ของ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ ยอมรับว่าเข้ารู้ประหลาดใจเล็กน้อยในการโดนเทรดมาอยู่กับแฟรนไชส์ดังกล่าว พร้อมหวังใช้ประสบการณ์ของตัวเองในการยกระดับทีม
สำหรับ สมาร์ท โดน เมมฟิส กริซลีส์ เทรดออกจากทีมแบบไม่มีเยื่อใยพร้อมแถมดราฟต์รอบแรกให้กับ วิซาร์ดส์ เพื่อแลกกับสิทธิ์ดราฟต์รอบสอง 2 หนเท่านั้น
โดยสาเหตุที่ กริซลีส์ ปล่อยตัวผู้เล่นวัย 30 ปีรายนี้ออกจากทีมเนื่องจากเขาเหลือสัญญากับแฟรนไชส์ในปีนี้ กับปีหน้ารวมกันเกือบ 42 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.428 พันล้านบาท) ซึ่งการเทรด สมาร์ท ออกไปทำให้ กริซลีส์ สามารถเซฟเรื่องค่าใช้จ่ายด้านค่าเหนื่อยไปได้เยอะ
นอกจากนั้นแล้ว สมาร์ท ยังเจอปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เขาย้ายจาก บอสตัน เซลติกส์ มาอยู่กับ กริซลีส์ เมื่อปี 2023 โดยไม่สามารถลงสนามช่วยทีมเกือบ 100 เกมเลยทีเดียว
หลังการย้ายสังกัดในช่วงตลาดผู้เล่นหน้าหนาวที่ผ่านมา สมาร์ท กล่าวถึงความรู้สึกโดยยอมรับว่า เซอร์ไพรส์ในการโดนเทรดครั้งนี้แต่ก็ตั้งเป้าใช้ประสบการณ์ของตัวเองช่วย กริซลีส์ ที่เต็มไปด้วยขุมกำลังพลังหนุ่ม
“ผมค่อนข้างประหลาดใจ แต่ก็ไม่แปลกใจในเวลาเดียวกัน ผมคิดว่าผมจะถูกเทรด แต่ไม่รู้ว่าจะถูกเทรดที่ไหน ผมค่อนข้างประหลาดใจ มันเป็นช่วงนาทีสุดท้าย แต่นั่นอยู่เหนือการควบคุมของผม และผมมักจะไม่โฟกัสไปที่สิ่งที่ผมควบคุมไม่ได้”
“แค่ประสบการณ์ของผม ผมอยู่ในฤดูกาลที่ 11 ผมเคยเล่นให้กับทีมที่ดีจริงๆ จนถึงตอนนี้ และผมสามารถทำบางอย่างกับพวกเขาได้ และเพียงแค่นำประสบการณ์นั้นมาสู่ที่นี่ กลุ่มเด็กหนุ่มที่กำลังมองหาวิธีที่จะแก้ปัญหาในลีกนี้ และกำลังช่วยเหลือพวกเขาในเรื่องนี้”
ส่วน สมาร์ท ยังระบุว่า ตัวเองประทับใจในผลงานของ คาร์ลตัน แคร์ริงตัน ผู้เล่นดาวรุ่งวัย 19 ปีของ วิซาร์ดส์ ซึ่งเล่นในตำแหน่งการ์ดเหมือนกัน “ใช่แล้ว แน่นอน การที่เขาสามารถเล่นได้ช้าลง และกดดันแนวรับได้นั้นถือเป็นเรื่องที่น่าจับตามอง ในฐานะที่ผมเป็นการ์ด ผมเองก็เป็นการ์ดตัวใหญ่ด้วยซึ่งสามารถเล่นได้ช้าลงเช่นกัน การได้เข้ามา และทำงานร่วมกับ คาร์ลตัน และเห็นเขาพัฒนา (เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม) เขากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง และนั่นคือทั้งหมดที่คุณขอได้”
