อิสไมล่า ซาร์ กลายเป็นนักเตะชื่อดังที่แฟนบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ รู้จักกันดี หลังจากเคยฝากผลงานไว้กับวัตฟอร์ด สู่บทบาทใหม่ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวขับเคลื่อนของคริสตัล พาเลซ ที่กลายเป็นหัวใจสำคัญของทีมอย่างแท้จริง ด้วยความสามารถเฉพาะตัวที่ผสมผสานทั้งพละกำลัง เทคนิค และความเข้าใจเกมในระดับสูง
อิสไมลา ซาร์ เกิดเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ปี 1998 ที่เมืองแซงต์-หลุยส์ ประเทศเซเนกัล เส้นทางลูกหนังของเขาเริ่มต้นที่เจเนเรชั่น ฟุต อคาเดมี่ลูกหนังชื่อดังของประเทศ ซึ่งเป็นแหล่งปั้นดาวรุ่งที่เคยสร้างนักเตะอย่างซาดิโอ มาเน่ มาแล้ว โดยความเร็วและทักษะของ ซาร์ โดดเด่นเหนือใครในรุ่นเดียวกัน และนั่นทำให้เขาได้โอกาสย้ายสู่ยุโรปด้วยวัยเพียง 18 ปี กับทีมเม็ตซ์ในฝรั่งเศสเมื่อปี 2016
ผลงานในฤดูกาลแรกกับเม็ตซ์ในลีกเอิงของ ซาร์ แสดงให้เห็นศักยภาพที่น่าจับตามอง ก่อนที่แรนส์จะตัดสินใจคว้าตัวเขาไปเสริมทัพในปี 2017 ซึ่งที่นี่เองที่ซาร์เริ่มฉายแววความเป็นผู้เล่นระดับท็อปอย่างแท้จริง โดยเฉพาะฤดูกาล 2018/19 ที่เขาพาทีมคว้าแชมป์เฟร้นช์ คัพ และทำผลงานเด่นในเวทียูโรป้าลีก สร้างชื่อในระดับนานาชาติและดึงดูดความสนใจจากหลายสโมสรในพรีเมียร์ลีก
ในปี 2019 ซาร์ย้ายมาร่วมทีมวัตฟอร์ดด้วยค่าตัวราว 30 ล้านปอนด์ กลายเป็นสถิติสโมสรในเวลานั้น เขาใช้เวลาไม่นานในการปรับตัวกับลีกอังกฤษ และทำประตูสำคัญได้หลายลูก โดยเฉพาะการทำสองประตูในเกมที่วัตฟอร์ดเปิดบ้านถล่มลิเวอร์พูล 3-0 ในฤดูกาล 2019/20 ซึ่งเป็นการหยุดสถิติไร้พ่ายของหงส์แดงในลีก และซาร์กลายเป็นคีย์แมนสำคัญของทีม แม้ในช่วงเวลาที่ตกชั้นไปเล่นในแชมเปี้ยนชิพ และมีส่วนพาทีมเลื่อนชั้นกลับมาได้ทันทีในฤดูกาลต่อมา
แม้ฟอร์มของวัตฟอร์ดในพรีเมียร์ลีกจะไม่สม่ำเสมอ แต่ฟอร์มส่วนตัวของซาร์กลับโดดเด่นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในช่วงซัมเมอร์ปี 2024 คริสตัล พาเลซภายใต้การคุมทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทีม โดยวางบทบาทให้เขาเป็นมิดฟิลด์ตัวขับเคลื่อนเกมรุกแทนที่วิลฟรีด ซาฮา ที่อำลาทีมไป
การเปลี่ยนบทบาทจากปีกขวาไปเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกของซาร์กลายเป็นกุญแจสำคัญที่พาเลซได้ค้นพบเพชรเม็ดใหม่ในทีม นักเตะเซเนกัลรายนี้ไม่เพียงแค่ใช้ความเร็วพาบอลทะลวงแนวรับคู่แข่งได้ดีเหมือนเดิม แต่เขายังมีวิสัยทัศน์ในการจ่ายบอล การเคลื่อนที่ระหว่างแผงมิดฟิลด์และเกมรุกที่ลงตัว และเริ่มยิงประตูได้ต่อเนื่องยิ่งกว่าเดิม ในฤดูกาล 2024/25 เขาทำประตูไปแล้ว 11 ประตู จาก 42 นัด พร้อมแอสซิสต์อีกหลายลูก มีส่วนพาทีมเก็บคะแนนสำคัญในหลายเกม และได้รับคำชื่นชมอย่างล้นหลามจากแฟนบอลในเซลเฮิร์สท์ พาร์ก
นอกจากผลงานในระดับสโมสรแล้ว ซาร์ยังเป็นกำลังหลักของทีมชาติเซเนกัลชุดแชมป์แอฟริกัน คัพ ออฟ เนชั่นส์ ปี 2022 และเป็นตัวแทนของชาติในฟุตบอลโลกหลายสมัย โดยในปี 2022 เขามีส่วนสำคัญในการพาทีมเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย
ด้วยวัย 27 ปีในปี 2025 อิสไมล่า ซาร์ยังมีเส้นทางค้าแข้งที่ยาวไกล และการพัฒนาตัวเองจากปีกธรรมชาติสู่บทบาทมิดฟิลด์ตัวสร้างสรรค์เกม ทำให้เขากลายเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์และยกระดับทีมคริสตัล พาเลซให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในฤดูกาลนี้ ไม่ใช่แค่ความเร็วและพละกำลัง แต่วันนี้ซาร์คือมันสมองของทีม เป็นผู้นำในแนวรุก และเป็นชื่อที่ขาดไม่ได้ในผังตัวจริงของพาเลซ
