ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ผู้เล่นคนดัง อินเดียนา เพเซอร์ส เผยทุกคนในทีมไม่เคยคิดจะยอมแพ้ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ก่อนจะสามารถแซงชนะได้ในช่วงวินาทีสุดท้ายของเกมเอ็นบีเอ ไฟนัลส์ นัดแรกแบบสุดมัน
โดย เพเซอร์ส พลิกสถานการณ์จากที่ตามหลัง ธันเดอร์ ถึง 15 คะแนนช่วงควอเตอร์สุดท้ายเกมเอ็นบีเอ 2024-25 รอบชิงชนะเลิศ นัดแรกกลับมาแซงชนะในช่วงวินาทีสุดท้ายด้วยการชู้ต 3 คะแนนช่วง 0.3 วินาทีสุดท้ายของ ฮาลิเบอร์ตัน 111-110 คะแนน ขึ้นนำซีรีส์ 1-0 ที่สนาม เพย์คอม เซ็นเตอร์ บ้านของ ธันเดอร์
เกมนี้ เพเซอร์ส ได้สามผู้เล่นทำดับเบิล-ดับเบิล เริ่มจาก ปาสกาล เซียกัม ทำ 19 คะแนน 10 รีบาวด์, ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ทำ 14 คะแนน 10 รีบาวด์ และอารอน เนสมิธ ทำ 10 คะแนน 12 รีบาวด์ ด้านธันเดอร์ ได้ เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ การ์ดดีกรีเอ็มวีพีคนล่าสุด ทำ 38 คะแนน, จาเลน วิลเลียมส์ 17 คะแนน และลูเกนต์ซ ดอร์ท 15 คะแนน
หลังการแข่งขัน ฮาลิเบอร์ตัน ให้สัมภาษณ์ถึงเกมที่ผ่านมา โดยเผยว่า ทุกคนในทีม เพเซอร์ส ไม่มีความคิดจะยกธงขาวเลยแมแต่วินาทีเดียวทั้งๆ ที่ตามหลัง ธันเดอร์ ห่างตลอดทั้งเกม “ในฐานะกลุ่ม เราไม่เคยคิดว่าเกมจบแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมไม่รู้ว่าคุณพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ฉันรู้ว่ากลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่ยืดหยุ่น และเราไม่ยอมแพ้จนกว่าจะถึง 0.0 บนนาฬิกา”
“ถ้าคุณดูตัวเลขทั้งหมด มันไม่ใช่สูตรสำเร็จในการชนะ เราไม่สามารถเสียการครองบอลได้มากขนาดนั้น เราต้องทำหน้าที่ให้ดีขึ้นในการอยู่ในช่องว่าง รีบาวด์ และทั่วสนาม แต่เมื่อถึงเดือนพฤษภาคม และมิถุนายน ไม่สำคัญว่าคุณจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไร แค่เอาชนะพวกเขาให้ได้ก็พอ”
ส่วน ริก คาร์ไลล์ เฮดโค้ช เพเซอร์ส ระบุว่า “เราแค่บอกว่า มาพยายามกันต่อไป เรามีประสบการณ์มากมายในเกมประเภทนี้ ผู้เล่นของเราเข้าใจดีว่าการให้โอกาสตัวเองคืออะไร เราโชคดีแต่ก็ทำแต้มได้”
ขณะที่ กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ กล่าวถึงความพ่ายแพ้ในเกมนี้ว่า “เราครองเกมได้มากกว่าอย่างชัดเจน แต่มันต้องทำให้ได้ทั้ง 48 นาที ความพ่ายแพ้ในเกมนี้เป็นบทเรียนที่ใหญ่มากกว่าเกมอื่นๆ และเจ็บปวดมากที่สุดเลยด้วย”
