ความเคลื่อนไหวของการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2024 ระหว่างวันที่ 20 เมษายน-6 พฤษภาคม 2024 ที่คูรซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ชิงเงินรางวัลรวม 2,395,000 ปอนด์ หรือราว 109 ล้านบาท แชมป์จะได้รับ 500,000 ปอนด์ หรือราว 22.8 ล้านบาท โดยแชมป์เก่ารายการนี้คือ ลูกา เบรเซล สอยคิวมืออันดับ 3 ของโลก ชาวเบลเยียม
ล่าสุดในการแข่งขันรอบ 16 คนสุดท้าย จอห์น ฮิกกินส์ มืออันดับ 13 ของโลก จากสกอตแลนด์ ดวลกับ มาร์ก อัลเลน มืออันดับ 3 ของโลก จากไอร์แลนด์เหนือ
คู่นี้ อัลเลน ออกนำก่อน 9-7 เฟรม ในเซสชั่นสอง จากนั้นเมื่อกลับมาเล่นใน เซสชั่นสาม อัลเลน เก็บเพิ่มอีกนำ 10-7 เฟรม แต่หลังจากนั้น ฮิกกินส์ ทำเบรก 55, 64 และ 51 ชนะ 4 จาก 5 เฟรม ตามตีเสมอ 11-11 เฟรมก่อนที่อัลเลนจะขึ้นนำอีกครั้ง 12-11 เฟรม
อย่างไรก็ตาม ฮิกกินส์ ไม่ยอมง่ายๆตามตีเสมอ 12-12 เฟรม ต้องสู้กันในเฟรมตัดสิน ซึ่งอัลเลนได้โอกาสก่อน เบรกไป 62 แต้ม ก่อนจะมาพลาดแดงหลุมมุม แล้วฮิกกินส์ออกมาโชว์ความนิ่งและเลือดเย็น กวาดหมดโต๊ะเบรกไป 71 แต้ม ปล้นชัยและปาดหน้าเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับ ไคเรน วิลสัน มืออันดับ 12 ของโลก
หลังการแข่งขัน ฮิกกินส์ กล่าวว่า “นี่คือการกวาดหมดโต๊ะที่เยี่ยมยอดที่สุดในชีวิตของผมเลย มันจะอยู่ในความทรงจำของผมตลอดไป หลังจากที่ผลงานตกต่ำมา 2 ปี การยืนหยัดต่อสู้กับความกดดันอย่างนี้ทำให้ผมภาคภูมิใจ ตอนออกมาเล่น ผมรู้ว่าการเบิลแดงคือทางเดียวที่ทำได้ และเมื่อมันลงไปผมรู้ว่าผมมีโอกาสแล้ว จากนั้นก็ทำจิตใจให้เยือกเย็น คิดในแง่บวกในแต่ละช็อต ผมรู้ว่าผมสามารถทำได้ และทำมันในสนามที่เล่นยากที่สุด”
ชัยชนะนัดนี้ยังมีผลสำคัญ เพราะทำให้ฮิกกิ้นส์ยังยืนหยัดเป็นมือ 16 อันดับแรกของโลก หลังจากทำได้มา 29 ปีติดต่อกัน นอกจากนี้ เขายังมีโอกาสคว้าแชมป์แรก นับจากเพลเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ ปี 2021 เพิ่มขึ้น เพราะเมื่อดูสายการแข่งขันแล้ว เขาคือคนเดียวจาก 4 คนของสายบน ที่เคยเป็นแชมป์โลกมาก่อน และหวังว่าประสบการณ์นั้นจะมีประโยชน์ในรอบลึกต่อไป
“ผมร้องไห้ในห้องแต่งตัวประมาณ 20 วินาที จากนั้นก็บอกตัวเองว่าต้องเตรียมตัวสำหรับพรุ่งนี้ต่อ ตอนนี้ผมเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ หนทางยังอีกยาวไกล ผมต้องทำให้ดีขึ้นกว่านี้ ตอนนี้ผมยังทำเซ็นจูรี่เบรกไม่ได้เลย (เบรกสูงสุด 75) แต่ผมก็ยังอยู่ในการแข่งขัน และมีความหวัง” ฮิกกินส์กล่าว
ขณะที่อัลเลน กล่าวว่า “ขอชื่นชมจอห์น เขากวาดหมดโต๊ะได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ผมไม่ได้แพ้เพราะเฟรมตัดสิน ผมแพ้เพราะพลาดเฟรมก่อนๆ ผมมีโอกาสมากมายซึ่งถ้าไม่พลาดผมน่าจะชนะได้ประมาณ 13-7”
“ตอนที่จอห์นเบิลแดงลง ผมรู้เลยว่าจอห์นต้องกวาดหมดโต๊ะ เขาคือหนึ่งในไม่กี่คนที่จะเบรกแบบนั้นได้ ตอนนี้เขาน่าจะภูมิใจในตัวเอง และเชื่อว่าสามารถจะก้าวขึ้นไปคว้าแชมป์ได้”
